益阳市的城建设起步虽晚，但发展较快。原来的麻石长街改建成了柏油路（资江西路和资江东路），并新修了五一路、河南路、康富路等干道和上百条支道。按市委提出的“北改南建”总体规划，不仅整个城区构成了比较系统的街道网络，而且，江家坪机械工业区、城内纺织工业区、陆贾山针织工业区、大海塘化学工业区、志溪河轻工业区及一批教育区、商业中心区和生活区等先后形成。已跨进了一个新教育区、商业中心区和生活区等先后形成。已跨进了一个新发展的综合性中小型城市的行列。由于中共益阳地委和益阳行署等党政机关设于市内，使益阳市成为了全区政治、经济、文化和交通中心，加之商品经济的不断发展，城市逐步扩大，信息、交通渠道增多，城市的国徽功能不断增强。水上运输既继续利用资水运输航道，扩大了运输能力，又新开辟了30多条新航线通往省内外1000多个城镇，货运还可直达南京、上海等大港口；陆上运输靠长沙至常德的319国道，益阳至南县、桃江等省道和各大小支道，向四面八方延伸；益阳铁路沟通了宁乡、桃江、益阳县腹地矿产运输。特别是正地动工修建的石（门）长（沙）铁路和益娄（娄底）铁路以及资江二桥，更会增强国徽功能。运输吞吐量年复一年地成倍增大，国徽范围已扩大到全国乃至世界上一些国家和地区。目前，122种主要工业产品中，在全国较大范围内销售的占20%以上。同时，传统名产丰富，并在国内外久负盛名，有的外销21个国家和地区，有的跻身于省或国家名优产品行列。
益阳市依山伴水，风景秀丽。古木环抱的会龙山，碧波荡澜的秀峰湖，荷花飘香的鹅羊池，郁郁葱葱的青龙洲，簿火舞会和帐篷宵夜的度假村，还有玲珑精巧的裴公亭，雕梁画栋的白鹿寺，亭亭玉立的三台塔，云树掩映的栖霞古刹，交相点缀，使古城增添景色，已成为游人向往的旅游之城。随着益阳旅游资源的开发和旅游事业的发展，已设立了中国旅行社益阳支社、益阳地区中国旅行社、益阳地区旅游局和益阳市旅游局等旅游服务机构，建有接待外宾的益阳宾馆、桃花仑宾、益阳大厦宾馆，以及市区各招待所、旅社等，能同时容纳6000多位旅客。在“美人窝”所在地还创办了一所桃花江女子旅游学校。
从宏观说来，益阳广指益阳地区，包括南县、安化、益阳、桃江4县和沅江、益阳2市，及6个国营农（渔）场。地理位置在东经110§ 43＇～112§ 55＇和北纬27§ 58＇～29§ 31之间，东西宽217.5公里，南北长173.3公里，总面积为12349平方公里，占全省总面积的5.83%。人口432万，有汉、回、藏、苗、土家、瑶、维吾尔、侗、高山等20多个民族。有山地、丘陵、岗地、平原、水面5个地貌类型，属亚热带季风湿润气候。独特的地貌格局和很好的气候条件，孕育着丰富的物产资源，已初步建成了粮食、牲猪、茶叶、甘蔗、柑桔、苎麻、芦苇、水产品八大商品生产基地，其中水稻、油菜、苎麻、黄麻、茶叶、柑桔、芦苇、楠竹等物产在全国和全省占有十分重要的地位，是名符其实的“鱼米之乡”。
全区工业以纺织、食品、机械为主，电力、化工、建材、冶金、电子、采矿业等初具规模。水竹凉席、小部竹器、松花皮蛋、金花腐乳、湘中铁锅、达字牌袜子等一些传统名产，早已驰名国内外；苎麻织品、针织内衣、床单、黄麻地毯等纺织品及“东风”牌自卸汽车、不马力柴油机、“标准”牌缝纫机、电梯、变压器等机械产品，“船牌”湘莲罐头、味蛋、肉类等各类食品，皮革、塑料等轻工业产品，硫酸、农药、有机玻璃许多产品曾获省以上优质产品称号。
益阳地区境内，更是秀山逶迤，湖水沧茫，胜迹众多，星罗各地。除益阳市区胜状外，全区范围内令人神往的，就有：桃江县境内的闻名中外的“美人窝”桃花江和婀娜多姿的修山，以及屈原古迹天问阁遗址和峰峦突起的楚南名山浮邱山；安化有陶澍故园和风景如画的枯溪库区；益阳县有形似匡庐的青秀山；沅江有雄伟壮观的凌云塔和镇江塔，若登塔眺望，洞庭风光尽收眼底，若上赤山岛，亦可探寻范蠡、西施旧迹；继往南县，有赤松亭、桂花园、武口寨等众多古迹。
