徐州历史悠久，6000多年前，徐州先民就在此生息劳作。三国时，曹操迁徐州刺史部于彭城，彭城始称徐州。魏晋南北朝各代曾设彭城国或徐州，都城或治所多在彭城。
民国初，废徐州府，府地附郭铜山县，后曾设徐海道，治所在铜山（徐州）。抗战胜利后，国民政府仍置徐州市，属江苏省。著名的三大战役之一的淮海战役就是以徐州为中心展开的。
1949年因江苏省尚未完全解放，徐州市暂由山东省代管。1953年划回江苏省，并同时成立徐州专区。专署驻徐州市。1958年，原由江苏省辖的徐州市划归徐州专区领导。1970年，徐州专区改称徐州地区。
徐州属于江苏省辖地级市。
徐州古称彭城，历史上为华夏九州之一，具有5000多年的文明历史和2600多年的建城史。全市总面积11258平方公里，户籍人口1034.8万，现辖2市（新沂、邳州）、3县（丰县、沛县、睢宁县）、5区（云龙、鼓楼、泉山、铜山、贾汪）和1个国家级经济技术开发区、1个国家高新技术产业开发区。
近年来，徐州先后跻身国家环保模范城市、国家森林城市、国家卫生城市、国家生态园林城市，蝉联全国文明城市、中国最安全城市，成功摘得联合国人居奖殊荣，三次跻身“中国最具幸福感城市”。
徐州是全国重要的综合交通枢纽：
徐州地处苏鲁豫皖四省接壤地区，拥有承东接西、沟通南北、双向开放、梯度推进的战略区位优势，是江苏省重点规划建设的四个特大城市和三大都市圈核心城市之一；交通便捷发达，素有“五省通衢”之称，是全国重要的交通枢纽，已构建形成铁路、航空、公路、水运、管道“五通汇流”的现代化立体交通体系。
全国高速铁路和普通铁路在徐州呈“双十字交叉”，当前正在形成“米字型”高铁枢纽，乘高铁到北京、上海、西安、杭州等城市仅需3个小时左右。徐州观音国际机场是国家一类对外开放航空口岸，开通了直飞日本、韩国、泰国、香港、台湾等30多条境内外航线。
