西葡战争是西班牙旨在并吞葡萄牙的侵略战争。西班牙国王腓力二世乘16世纪下半叶葡萄牙军事经济地位衰落、国际地位下降之机，在无直系继承人的葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世于1578年死后，声称自己享有葡萄牙王位继承权。他获得了葡萄牙贵族和天主教耶稣会教徒的支持。
1580年，阿里巴将军统率的西班牙部队开往葡萄牙，1581年占领了里斯本，迫使葡萄牙国会承认腓力二世为国王。
在西班牙统治时期，葡萄牙被迫多次参加西班牙对英国和荷兰的战争。国内饥荒，人口锐减，各阶层人民对西班牙统治普遍不满。1640年12月1日，里斯本爆发了人民起义，并扩展到全国各地。这次起义使葡萄牙摆脱了西班牙的统治。1668年，西班牙被迫承认葡萄牙独立。
18世纪初，葡萄牙参加了西班牙王位继承战争。最初它站在法国一边，后来在英国、奥地利和荷兰的压力下，于1702年5月加入了反法同盟。
在这次战争中，葡萄牙丧失了在摩洛哥的重要支撑点——休达。英国把休达给了西班牙作为占据西班牙的直布罗陀的补偿。
1801年，英国又将葡萄牙拖入反西班牙的战争。最初是西班牙和共和制的法国作战，战败后和法国订立了军事同盟。随后西班牙部队进入葡萄牙，迫使它缔结了屈辱的和约。
根据巴达霍斯和约葡萄牙把瓜分的亚纳河左岸的领土连同奥利范萨要塞割让给西班牙，并承担义务禁止英国船只停靠葡萄牙各港口。英国在特腊法耳加角海战中粉碎了法西联合舰队，恢复了自己在葡萄牙的地位。
在西欧殖民主义的历史中，西班牙和葡萄牙是新航路的最先开辟者和殖民主义急先锋。它们最早建立起庞大的殖民帝国，但因其本身存在着难于克服的内部矛盾，因而只是貌似强大的“泥足巨人”。 西、葡是欧洲开辟新航路与开展殖民掠夺的急先锋 15世纪下半叶，欧洲的商业资本家及封建主贵族等为了要到东方进行掠夺，积极地寻找直通东方的新航路，西、葡两国充当了急先锋。葡、西首先探求新航路并不是历史的偶然，在这后面隐藏着深刻的社会动因。 西、葡两国都是当时欧洲海上重要和强大的国家。它们在长达800余年的收复失地运动中，不断从阿拉伯—摩尔人手中收复了大片土地，并逐步成为欧洲强国。特别是葡萄牙更是形成“伊比利安的荷兰———由于航海业的发达为自己争得了独立生存的权利”。
西、葡在与阿拉伯征服者、突尼斯、阿尔及利亚及摩洛哥的海盗进行斗争中，拥有了强大的步兵，并因此精通了阿拉伯人和意大利人的制造兵船和海战的技术，成为当时欧洲海上的主要强国。 西、葡两国较早也较顺利地建立起君主专制政治，这就使它们在殖民扩张的道路上有可能捷足先登。葡萄牙在15世纪初年若奥一世（1385—1433年在位）统治时，就逐渐具备了君主专制制度的特征，三级会议的活动在逐步减少。若奥一世在位48年，三级会议召开25次；若奥三世（1521—1557年在位）在位36年仅仅召开3次，三级会议逐步丧失其作用。西班牙则由于1479年卡斯提与亚拉冈的合并而形成中央集权的民族国家。君主专制政治制度宣告成立，这就为探索新航路提供了政治上的重要条件。
在西班牙和葡萄牙，无论是僧俗封建主、贵族还是商人，都十分迫切需要寻找黄金、香料和丝绸等东方贵重物品。正如巴托洛门·拉斯·卡萨斯主教在揭露西班牙僧侣追求黄金时说：僧侣“手里拿的是十字架，心里想的是黄金”。因为西、葡两个封建国家在长期反阿拉伯人斗争中耗尽财富，国库经常空虚；封建主、贵族收入日益减少，经济拮据，生活日困；中小贵族谋求向外发展，寻找新的土地、财富和农奴；中等阶级需要发展生产，进行原始积累，也迫切需要黄金。因此上述各阶级都需要到东方或非洲寻找黄金，以解决国内黄金匮乏的问题。
此外，西、葡两国国王、皇亲国戚和封建主贵族对航海事业的大力倡导，也推动了两国的殖民活动。如1415年葡萄牙陆海军攻占休达城后，亨利亲王就以此为据点，组织力量不断沿着非洲西海岸逐步向南搜索和掠夺黄金、象牙和奴隶。1486年迪亚士奉国王之命航行到非洲最南端的好望角，为后来最终开辟直达东方航线奠定基础。西班牙国王斐迪南、女王伊萨伯拉更是积极鼓励发展海上贸易。同时，西、葡两国也具备了远渡大洋的航海技术和必要设备。西、葡两国在长期与阿拉伯征服者的斗争中，了解并掌握腓尼基人、迦太基人和阿拉伯人的天文、地理知识和航海技术以及造船术等，这些都为其首先探求新航路提供了十分重要的条件。
位于乌拉圭河进入拉普拉塔河的入海口。北部和东部分别是索里亚诺省和圣何塞省，南部为拉普拉塔河，西部隔乌拉圭河与阿根廷相对。是乌拉圭独立前最早获得自治的“东方六省”之一。省会：科洛尼亚市。该市最早建于1680年，后葡萄牙人为征服拉普拉塔河流域占领了科洛尼亚市。经过西葡两国的反复较量，签订了San Ildefonso条约，将科市最终划归西班牙人管辖
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