札幌是北海道的首府，位于石狩川支流丰平川畔，四周多山，面积1118平方公里，人口180多万。该市在明治之前还是一片没有开发的原始森林地，少有人迹，只有狐狸、狼和熊出没。1871年成为北海道行政中心后兴起，1922年设市。它在100多年内快速发展成为北海道的文化和政治中心，是日本的第五大城市。工业以食品、印刷、亚麻纺织、机械制造为主。市内有北海道大学、艺术大学。名胜有茨户公园、植物园等。
札幌市区沿平川的河道伸展，这条河穿过市中心，将城市分为东西两区人行道上都种着洋槐树，因而札幌又有“洋槐之都”的美称。街道整齐而且具有北欧风情，市内有两条特别宽阔的马路，互相交叉成直角状，其交叉点就是札幌的中心点。初夏，札幌的紫丁香花、金合欢树花盛开，这样绚丽多彩的自然风光一直延续到雪季来临之前。入冬之后，整个城市一片雪白，墨绿色的常青树叶象雪原中动物的眼睛一样。“札幌冰雪节”、冬季奥运会、冬季亚运会等国际盛会都曾经在札幌召开。札幌作为一个国际性的大都会而闻名于世。
日本的一个城市“札幌”一名来源于阿伊努语，意为“大河川”。札幌市位于北海道石狩平原西南部，是日本人口过百万的都会区中最北方的一个。除此之外，由于日本是个岛国，主要城市大都临海，札幌遂成为少见的内陆大城，是内陆城市中人口最多的一个。 除了是北海道的行政中心外，札幌也是北海道的工商业中心，曾在1972年举办过第11届冬季奥林匹克运动会；位于市中心的带状公园大通公园也是每年札幌雪祭的举办场地，因此札幌也是个国际知名的观光都市。
北海道的形状就像一个去了腿的大王蟹，江户时代的日本地图上并没有北海道，1621年耶稣会牧师所绘制的地图上的北海道比本州还大。1643年东印度公司的探测船回来报告说，北海道与库页岛有陆路相连。到了18世纪，俄国人绘制的地图上北海道竟然消失了，本州过去就是堪察加半岛。日本开始知道北海道的地形，是在1786年江户幕府派遣的探险队直达千岛群岛之后。北海道的开发则到了明治维新以后。 北海道是日本最大的牧场和农场，也是重要的渔业基地。今天的北海道在日本人的心目中是大自然的缩写，辽阔的大地、一望无际的大草原、肥美的牧草、干净的空气和水源，盛产各种水产、稻米、牛奶、牛、羊肉，还有北海道为名的啤酒、方便面、奶酪、黄油，吃北海道的食品，意味着安全、无污染和健康。 北海道所产的王蟹、开花蟹、鲱鱼、鲑鱼、鳟鱼即好吃、又便宜。尤其是北海道的鲱鱼，少腌一腌、在炭火上一烤，其鲜美不亚于任何世界名菜。这儿还有一道名菜叫“成吉思汗”，就是把羊肉切成厚片与新鲜蔬菜一起烤着吃，想尝尝吗？无怪有些日本上班族会放弃职位和城市生活到北海道买块地去做农民了。
风味美食
当你在旅游观光的时候，其中的一个乐趣就是品尝当地的特有风味食品。札幌的海产品和农产品极其丰富，美食是札幌旅游的重要的节目之一。鲑鱼在北海道地区是很普通的，在札幌你可以品尝到具有北海道独特风味的鲑鱼料理。 “三平汤”和“石狩锅”。是把清香的肉汤放入安放在桌上的砂锅内，和鲑鱼一起煮食。 北海道的农产品极多。乳制品以冰淇淋、黄油和奶酪而闻名。甜玉米则是北海道秋天的美味之一。它的收割季节是在每年的八月至九月。 拉面在日本是最受人们喜爱的食品之一，但专家们认为最好吃的拉面还是在北海道地区。札幌的拉面有豆酱风味和黄油风味等不同的口味。 刺身 “刺身”即生鱼片，有人根据日语发音直接音译为“沙西米”。刺身是将新鲜的鱼或是贝肉，依照适当的刀法切成，享用时佐以酱油与山葵泥(Wasabi)调和之沾酱的一种生食料理。一般人通常会以为山葵泥(Wasabi)具有杀菌之作用，事实上并不然，山葵泥只是为了增加口感为主要目的。 制作刺身所用的海鲜食材，选购时必须注意新鲜度与肥美，加上由资深料理师出掌，刀工要好、处理与料理、佐料、摆饰的技巧必须非常熟悉与了解，方能制作出一盘令人在视觉上与味觉上都令人啧啧称赞的刺身料理。 较常见的刺身种类有：鲑鱼、鲔鱼、鲷鱼(加纳鱼)、旗鱼、龙虾、芦虾等等。其中每年五月份所盛产的黑鲔鱼刺身更是令许多饕客回味无穷的人间珍品。刺身并不一定都是完全的生食，有些刺身料理也会稍微的经过加热处理，例如： 1、炭火烘烤 鲔鱼腹肉经由炭火略为烘烤，将鱼腹油酯经过烘烤而让其散发出香味，再浸入冰中切片而成。 2、热水浸烫 生鲜鱼肉以热水略烫过后，浸入冰水中，让其急速冷却，取出切片，即会呈现表面熟但内部生的刺身，口感与味觉上会有另一种风味。刺身料理通常出现在套餐中或是桌菜中，同时也可以作为下酒菜、配菜或是单点的菜色。
四大料理
1、怀石料理 煎茶之前的膳，为了不影响品茶的乐趣，料理的味道和用料分量十分讲究。茶馆主人按季节，精心推选新鲜海产和蔬菜，烹调落足心思。怀石料理讲究环境的悠静，料理简单而雅致。 2、卓袱料理 中国式料理，其特色是客人围着一张桌子，坐的是靠背椅子，所有饭菜放在一张桌子上。这种料理是起源于中国古代的佛门素食，由隐元禅师作为「普茶料理」（即以茶代酒的料理）加以发扬。由于盛行于长崎，故又称「长崎料理」。料理师在佛门素食内采用了当地产的水产肉类，便创立了卓袱料理。 卓袱料理菜式中主要有：鱼翅清汤、茶、大盘、中盘、小菜、炖品、年糕小豆汤和水果。小菜又分为五菜、七菜、九菜，以七菜居多。一开始就先把小菜全部放在桌子上，一边进食，一边将鱼翅清汤及其它菜肴摆上桌。 3、茶会料理 室町时代（十四世纪）盛行茶道，于是出现了茶宴「茶会料理」。初初开始茶会料理只是茶道的点缀，十分简单。到了室町末期，变得非常豪华奢侈。其后，茶道创始人千利休又恢复了茶会料理原来清淡素朴的面目。 茶会料理尽量在场地和人工方面节约，主食只用三器——饭碗、汤碗和小碟子。间中还有汤、梅干、水果，有时还会送上二、三味山珍海味，最后是茶。 4、本膳料理 属红白喜事所用的仪式料理。一般分三菜一汤、五菜二汤、七菜三汤。烹调时注重色、香、味的调和。亦会做成一定图型以示吉利。 用膳时也讲究规矩，例如：用左手拿着左边的碗，用右手把盖放左边。反之则用右手揭盖。先用双手捧?b起饭碗，放下右手，右手拿筷。每吃两口饭，就要放一下碗，然后双手捧起汤碗，喝两口再放下碗。之后一样方式，吃两口饭再夹一次菜。
寿司
寿司在公元927年完成的平安时代法典“延喜式”中，就己有记载。当时的寿司指的是一种保存鱼的方式。在鱼的身上抹上食盐，用重物压紧，使之自然发酵。当产生酸味后，即可食用，其味甚佳。据 札幌
说，这种方式是从我们中国传到日本的。这种方式费时费力，后来就发展成干脆用醋泡鱼肉的方式。现在，所谓寿司则是指凡是在拌过醋的饭内加进其它馅的食物。 最早出现在“延喜式”中的是一种作为贡品用的鱼裹饭。到了庆长时代，才出现了把鱼蚧类和饭合在一起吃的寿司。寿司种类非常多，有饭团、寿司卷、什锦饭团、油炸豆腐饭卷、茶巾等。 一般寿司用的金枪鱼、鲷、鲻、赤贝、墨鱼等都是生鲜的。而星鳗则需蘸上酱，烤了以后再用。八爪鱼、虾、鲍鱼之类则大都用开水烫熟或蒸熟后再用。其它，如紫菜、鱼松、炒蛋等也常用于寿司。 在用生鲜鱼蚧类做寿司时，通常要在鱼蚧类和饭之间放上芥末。寿司卷通常一根用米九十克，煮成饭大约二百克，用紫菜包后食用。有时也可用薄炒蛋皮替代紫菜。用一整张紫菜包的寿司卷叫「太卷」（即粗卷），只用半张包的就叫「细卷」。寿司卷里一般夹煮过的甜寒天、蘑菇、炒蛋皮、鱼松或鸭儿芹。现在的日本家庭自制寿司已十分普遍，市场上也有简单工具出售。到了那里一定要品尝品尝。
