西夏是我国古代宋辽时期西北地区的政权，位于现在的宁夏、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古西部以及陕西北部地区。西夏的祖先党项族原居四川松潘高原，因平乱有功被唐帝封为夏州节度使，先后臣服于唐朝、五代诸朝与宋朝。夏州政权被北宋并吞后，李继迁不愿投降而出走，后陆续占领河西走廊地区。公元1038年，李元昊称帝建国，即夏景宗，西夏正式建国。公元1227年，成吉思汗以夏献宗没有履约为由，兵分东西向西夏夹攻，西夏被蒙古灭亡。西夏为后代留下了很多历史遗迹，随着现代对西夏考古的不断发展，形成了十分热门的西夏学。西夏是现在的宁夏，甘肃西北部、青海东北部、内蒙古以及陕西北部地区。西夏本名是大夏，简称夏，源于地名，又自称邦泥定国或白高大夏国、西朝。西夏的祖先党项族原居四川松潘高原，唐朝时迁居陕北，因平乱有功被唐朝皇帝封为夏州节度使，臣服于唐朝。西夏先后和北宋、辽以及南宋、金鼎足而立。分为前后两个时期，从夏景宗元昊到崇宗乾顺之末为王朝前期，也就是与北宋、辽鼎立时期，仁宗即位前后到西夏灭亡为王朝后期，即与南宋、金鼎立的时期。西夏崇宗、仁宗时期，西夏农业、商业、手工业逐渐发达起来，进入了西夏经济最鼎盛的时期。
西夏的都城在宁夏银川市。
兴庆府，西夏国王城，即今宁夏银川。后周时为灵州（今宁夏灵武西南）所属的怀远县，北宋初年废县为镇。公元1020年，李德明派遣大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。
李德明子李元昊（即西夏景宗）继位后，1033年又广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府。并于此正式立文武班；建立西夏统治机构。筑台城南，于天授礼法延祚元年（1038）十月十一日在此受册，即皇帝位。西夏历代皇帝皆以此为都城。
西夏范围：
西夏疆域范围在今宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部以及陕西北部地区，占地两万余里。对外关系上，表面对辽宋金称臣，实则对内独立称帝。前期与辽和北宋经常发生战事，保持三国鼎立的局面，后期与金并立，末期受蒙古的威胁。
从宋初李继迁到李元昊建国，党项社会完成了由氏族公社所有制向封建所有制的转化时期。 [8] 元昊建国标志着由奴隶制转变为封建领主制，乾顺以后，进入封建地主制，以农业和畜牧业为主。从清末开始，对于西夏的考古研究不断发展，形成了十分热门的西夏学。
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