由于太阳的斥力和自身形状等多种因素的影响，彗星的尾巴一般分为两类。第一颗“离子彗星”由二氧化碳、氢气、一氧化碳、氰基等物质组成；另一种“尘埃彗星”由微小的尘埃组成。
在太阳辐射的作用下，一颗彗星会分解成头部、彗发和彗尾三部分。彗星的尾巴很长，整体以放射状为主，就像扫帚一样。所以人们也叫它扫把星。
慧核由致密的固体物质组成，直径几千米以上。惠核周围的云状物质称为惠发，二者合称为惠头。彗星后面的长尾叫做彗尾。彗星是太阳系中的一个小型冷天体，当它足够靠近太阳时，会出现可见的辉发和卫慧。这种现象是由于太阳辐射压力和太阳对智核的共同作用。
事实上，彗星远比大家观察到的要小。彗星的核主要由冰构成。当彗星靠近行星时，由于太阳温度的危害，其物质会上升，在冰核周围会产生若隐若现的结构，这就是彗发。同时，它还会继续产生一个由更稀薄的物质组成的彗星尾巴，因为彗星是由各种冷冻残留物组成的，当它们避开太阳时，会产生小斑点；在接近太阳时，由于凝聚体的挥发、气化、膨胀和喷涌，其尾部可达数亿公里。
宇宙是非常神秘的。在宇宙中，有很多我们不知道的恒星，它们在各自的轨道上有规律地运动。在这些天体中，我们最熟悉的是太阳、月亮和我们居住的地球。
