前往定远营的日子，密集的雨脚敲击在瓦脊上，发出欢快的声音。巴彦浩特的秋季，这样的雨并不多见，街道上已经有了积水，而许多行人并不理会雨的洗礼，悠然自得地享受生活。也许，这迟来的秋雨正可以缓解人们心头对雨的渴望吧！毕竟，这少雨的干旱之地，无论什么时候，有雨都是令人兴奋的事儿。就在这样的秋雨中，我们穿过高大的城墙，投入历史古迹的怀抱。
电视片《雍正王朝》对定远营古城有较多的渲染。悍将岳钟琪在平定噶尔丹叛乱的过程中，修筑定远营城以巩固西北防务。岳钟琪对修筑定远营城的确是具有历史贡献。史载：平定噶尔丹部叛乱以后，岳钟琪春风得意，担任甘陕总督而成为封疆大吏。岳钟琪向清廷上奏，在贺兰山下营建定远营城，扼守战略要地，进可攻，退可守。因为阿拉善境内的定远营城，“乃朔方之保障，沙漠之咽喉”。充分利用贺兰山的地利，以及当地的资源，可以屯戍，扼瀚海往来之捷路。控北塞七十二处之隘口。西接平羌，遥通哈密、巴里坤等处，借以保障边远与内地联络畅通，安定和睦。
此番谋划深得雍正皇帝的首肯。平叛之路艰辛备至，虚耗国力且不说，兵革之下，多少生灵涂炭，大好河山残破。葛尔丹之所以叛衅，重要原因之一是朝廷对局势的失控，失控的缘由很多，但迢迢千里，没有足够的武备是根本。在朝廷的允准之下，定远营城以最快的速度以及足够的气派拔地而起，担负起守备边塞、促进交通贸易、保障人民自由往来、增进民族融合的重任。
一部中国文明史就是一部民族融合的历史。在中华版图上，不同的民族以不同的生存方式薪火相传，演绎着各自的文明历程。大漠瀚海隔不断文明火种的传递，草原山川成为民族融合的纽带。定远营城诞生于硝烟烽火之后，却成为长久和平的依凭。蒙古和硕特部郡王阿宝在此建立王府之后，这里成为阿拉善政治、经济、文化中心，蒙古王爷、朝廷命官、戍卒百姓以及商贾行旅云集于此，定远营城成为塞外一座重要的城池，蒙、汉、回等不同民族和谐共处，定远营城因此而繁荣。如今，保留下来的定远营城墙一角、亲王府、延福寺、民居以及营城的规制等，依稀可见旧时景象。营盘山与定远营城连为一体，烽火相继之时，这里是一座坚固的边塞重镇，兵革不兴的岁月，从草原深处传来的悠悠长调，伴着驼铃叮咚，载着奶与茶穿街过巷，又迎着大漠日出而去，延福寺的钟声伴着喇嘛的诵经祈祷飘入寻常人家，融入梦里，把生活的节拍一再延展，织就成一幅精致的画图。
融合，是一个漫长的过程，文化的融合更是如此。有对话，有碰撞，有包容，一部民族融合史，期间发生的故事读来令人唏嘘。张骞通西域，班超出使，苏武牧羊，昭君出塞，文姬归汉，随便拾取一个都可以引出一连串的牵牵绊绊。或是沙场角力，或是诗酒文章，当远嫁塞外的汉家公主走进夕阳萧鼓的色调，干戈的碰撞化作玉帛轻柔，血缘的溶融，习俗的互动，带来理解与尊重，开启融合之路。而碰撞总是在利益格局的改变中发生，无论是多么的不情愿，它都是交融过程中的重头戏被载入史册。赤木关，贺兰山的隘口，这是从宁夏进入阿拉善的必经之地，张继炼先生在此驻车，指点着那些蜿蜒于山脊之间明代修筑的长城，述说筑关的历史故事。在他看来，贺兰山，一直是游牧民族与农耕民族的天然分界线；赤木关长城，见证了游牧民族与农耕民族彼此的碰撞，也把历史定格在这里。是呵，回望历史，多少次的干戈交迸便发生在这里，融合之路相伴着多少铁血硝烟。
定远营城在贺兰山脚下，它是文化融合的舞台，也是文化融合的见证。只有走进它，才能深切地领悟到这一点。因为依山而建，城墙高大坚实，雄峙一方。进入内城，登上营盘山，城内的一切尽收眼底，城外的世界也可一览无余。延福寺，这是定远营城最有特色的建筑群，从清雍正九年（1731年）建寺起，历代帝王均有所扩增，从而形成一座规模宏大、气势雄伟、金碧辉煌、众僧云集的寺庙。“延福寺”系由乾隆皇帝赐名题匾，又有汉满蒙藏四种文字，寺庙规制很高，成为藏传佛教在阿拉善地区的重要寺庙，历代备受推重。遥想当年，鼎盛中的延福寺，活佛端坐莲花，酥油灯长明，僧众顶礼，威声赫赫。那些来自草原或戈壁深处的信众结伴于途，大殿之外膜拜者日夜叩首，转经塔前信众如云。寺庙，在信众的眼里就是神的化身，精神的寄托。与它比肩的只有亲王府了，这座亲王府更加气势不凡，体现出雍正以来清王朝对硕和特部族的格外垂青。
成片的清代宫殿式建筑张扬着定远营城的个性，述说着如烟往事，留连在殿廊碑院之间，翘角飞檐、藻井彩绘、红墙碧瓦、古柏森森，加上密集的雨脚，一时间竟有时空错乱的感觉：这哪里是塞外大漠中的城市，即使你再怎么联想，它也不应该与塞外大漠发生关系。但这就是阿拉善，就是戈壁大漠之间的定远古营城，宫殿建筑高大威严，而成片的民居如同北京什刹海一角，难怪人们称之为“小北京”，单就这些典型的清代建筑而言，的确有身在京城任何一座王府的感觉。而这样的感觉，恰恰也是康雍乾盛世时大清王朝的文化符号，在这塞外大漠，刻上这样的文化符号，“普天之下，莫非王土；率土之宾，莫非王臣”的大一统气象便成为现实。
定远营城回望，历史的烽烟匆匆别过，展开的是一幅漫漫长卷。汉代的班超由此出使西域，开启中原王朝与西域文明的对话之路，这个对话的历程，无论有过怎样的大漠狂飙，铁血残阳，都不能阻断商旅驼队坚定的步伐，驼铃叮咚，成为丝绸之路独有的音符，把文明的种子一路播撒。在这个历史长卷中，一个个民族以其独有的方式演绎着自己的生存逻辑，展示着自己的形象禀赋。王朝，在这个历史长卷中兴替，只有文明的火种长留在天地之间。定远营城的回望，分明就是一部民族融合的文明史，中华文明便是这幅历史长卷中最绚烂的色彩。
雨越下越大，登上营盘山远眺，从历史走入现实的巴彦浩特停驻在营盘山下。背依营盘山的定远营城，固守着昔日的荣光，成为历史的坐标；而现代文明在王朝政治远去之后，以最快的速度给城市发展打上鲜明的烙印，那些鳞次栉比的高楼广厦在烟雨凄迷中更加鲜活。它们是时代发展的见证，更是把文化融合的成果固化在这里。定远营城回望，历史走入现实，现实走进历史，民族的和谐，文明的共处，社会和睦最为实在。我想，这一定是定远营城想告诉我们的。
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紧挨着定远营东城门的是营盘山，这座小山是俯瞰巴彦浩特镇全景的最好地点。人们喜欢登上这座亦是生态公园的小山，呼吸着新鲜空气，俯瞰美丽的巴彦浩特。
在人们频频举起的镜头中，无一例外地有着定远营古城靓丽的身影。在山上赏景时，经常会听到身边此起彼伏的、操着各种口音的“啧啧”之声，人们沉浸这个西北边陲小镇难得一见的风光中，毫不吝啬地发表着各自的赞叹之情。
这个地方，也成为本地人带外地亲友们必来的地方之一。前些年，我也一样载着外地的朋友登山观城，一路给她讲着这座古城及阿拉善的故事，她听得津津有味，不无感慨地说了好多“真没想到！”还滋生出在这里买房度假的念头来。是啊，这里冬暖夏凉，空气清新，民风淳朴，是宜居之地。
现在，更为人性化的是，营盘山与定远营古城之间被一道弯弯曲曲的石阶连接了起来。这样，人们或者可以从古城顺阶而上登到山上，或从山上顺阶而下来到古城里，方便了好多。如若满满地走上一圈的话，既可以领略蒙、藏、汉不同的民族文化，又仿佛从古到今地穿越了一番。真是“小城故事多，充满喜和乐。若是你到小城来，收获特别多。”
闲步古城墙上，东望贺兰山，咀嚼着从博物馆、网络上、书本上、老人们、旧友们那里零星看到的、听来的一些有关定远营的故事和传说，觉得很不过瘾。日后，还要搜集一些书籍资料认真研读，让那些过去的故事丰满起来，消逝的时光再清晰一些，否则，次次面对古城时会因心底空空而黯然神伤的。
家乡的这座古城，史上的军戎重地，曾经的“塞外小北京”，在岁月流转中，依然古朴秀丽、宁静温馨。对生活在这里的人们来说，它是摇篮，是根。留住它，保护它，就是留住了根脉，护住了魂魄。
7天的时间，可以把阿拉善盟的主要景点都看一看了。按两人（合住一个标准间）计算食宿。第一天，从银川进入阿拉善盟，抵达巴彦浩特（盟府所在地），参观定远营古城、奇石博览园、奇石水晶广场、阿拉善博物馆、营盘山顶观夜景，住三星宾馆，全天费用约300元，车费50元。购买水晶等礼品不计。
第二天，游览月亮湖5A级旅游区（体验沙漠冲浪等）和广宗寺4A级旅游区（即贺兰山国家森林公园）。全天花费600元，食宿300元.
第三天，前往阿拉善右旗，行程530公里，途中行至460公里处可游览世界沙漠地质公园主景区——巴丹吉林沙漠，可在沙漠内住宿，也可到巴丹吉林镇住宿。全天花费700元，食宿400元。
第四天，休整一天。食宿400元。
第五天，由阿拉善右旗前往额济纳旗，行程420公里，途中200公里处进入海森楚鲁怪石景区，欣赏大自然的鬼斧神工。下午途中进入东风航天城（即酒泉卫星发射中心）参观，晚饭时抵达额济纳旗府达来呼布镇。全天花费600元，食宿400元。
第六天，欣赏胡杨美景（最佳时间在10初，一片金黄）。还可参观中国—蒙古策克口岸，居延海、神树、黑城遗址。全天花费700元，食宿400元。
第七天，由额济纳旗返回巴彦浩特，到银川可乘飞机、火车回家。全天花费400元，食宿300元。
这7天基本上把阿拉善的主要景点都走到了。散客最好到巴彦浩特加入旅行团。2012年10月后阿拉善盟就通飞机了，到阿拉善右旗、额济纳旗就更快捷了，乘飞机的总费用估计每人会再增加700—1000元（三趟飞机）。
