小龙虾的原产地是美国这个国家的。小龙虾是路易斯安那州的原产物，这可以从考古学家发现的小龙虾化石来证明，但人们真正开始吃它，却要从1803年美国从法国手中买下路易斯安那州说起。
当地的法裔美国人虽然信奉天主教，但受时代变革的影响激发了他们骨子里爱冒险勇于尝试的精神，所以他们开始大胆尝试吃密西西比河里2大稀奇古怪的特产——小龙虾和鳄鱼，他们为此发明了专门烹饪小龙虾的调料，以及用Cajun来煮小龙虾的烹饪方式，但这不仅仅是一种烹饪方式，而是一种聚会文化。
小龙虾的原产地的历史
他们会约好友到家，在后院里支起特制的大圆桶铝锅，大家一起协作用Cajun调料煮小龙虾吃，整个过程中放着当时的传统交际舞的音乐，可以随兴的舞一曲或唱一曲，大家边吃边聊，其乐融融，慢慢这种聚会文化发展成为节庆，最早的BreauxBridge小龙虾节距今已有80年的历史。
小龙虾在路易斯安那州发展成为一个产业也经历了漫长的历史，1927年以前大家仅仅在密西西比河里捕捞野生的小龙虾。同年密西西比河中下游发生了巨大的水灾，河水几乎淹掉了中下游所有的村庄，小龙虾也被冲的到处都是，由此人们发现了稻田养殖小龙虾的奥秘。
但受一次和二次世界大战缺乏体壮劳动力的影响，小龙虾产业发展非常缓慢，仅仅是不同肤色的妇女从事小龙虾兼职养殖以及剥虾仁的工作。直到二战结束后，小龙虾才进入了工业化养殖生产的阶段，而且1960年路易斯安那州立大学成立了专门的研究机构研发小龙虾的习性及增产。
小龙虾主要产于长江中下游地区。小龙虾近年来在中国已经成为重要经济养殖品种，现已遍布我国除新疆、西藏之外的30多个省、市、自治区，尤其在长江中下游地区的种群数量最大。
小龙虾适应性极广，具有较广的适宜生长温度，在水温为10-30℃时均可正常生长发育。亦能耐高温严寒，可耐受40℃以上的高温，也可在气温为-14℃以下的情况下安然越冬。小龙虾属于杂食动物，在饮食习性上，小龙虾在河底比较喜欢吃泥，并且喜欢吃已经死亡的小鱼或者其它水中生物，主要吃植物类，且小鱼、小虾、浮游生物、底栖生物、藻类都可以作为它的食物。
湖南省益阳市南县特产。南县小龙虾，湖南省益阳市南县特产，中国国家地理标志产品。
南县小龙虾，活体个大体长，雄性背长、螯小。熟制后鲜红光亮，红色度、明度（亮度）高，腹部圆润光泽、污染物沉积少。口感肉质细嫩，味道鲜美，气味醇香，烹调后壳色鲜红，肉色白嫩，味感丰富。
2017年12月，原国家质检总局批准对“南县小龙虾”实施地理标志产品保护。2019年11月15日，入选中国农业品牌目录。
南县小龙虾产地范围为湖南省益阳市南县行政区域内的三仙湖镇、中鱼口乡、青树嘴镇、南洲镇、麻河口镇、华阁镇、明山头镇、茅草街镇、厂窖镇、武圣宫镇、乌嘴乡、浪拔湖镇现辖行政区域。
