鲍鱼是名贵的“海珍品”之一，味道鲜美，营养丰富，被誉为海洋“软黄金”。鲍鱼是名贵的海洋食用贝类，被誉为“餐桌黄金，海珍之冠”，其肉质细嫩、营养丰富。
鲍鱼，其名为鱼，实则非鱼，种属原始海洋贝类，单壳软体动物。由于其形状恰似人的耳朵，所以也叫它“海耳”。鲍鱼通常生长在水温较低的海底，足迹遍及太平洋、大西洋和印度洋，公认最佳产地为日本北部和墨西哥，我国东北部也是传统产区。全世界已命名的216种鲍鱼中，分布在我国沿海的鲍鱼有7种，其中又以北部渤海湾出产的皱纹盘鲍和东南沿海的杂色鲍最为多见。
福建闽东南的东山岛是一个适合鲍鱼生长的好地方。据统计，全国60%的鲍鱼苗是那里培育的，20%的成品鲍鱼也产自那里，年产值达20亿元。现在热销的闽正鲍鱼就是在东山县养殖的，这里水质清新、水温适中，独特的自然环境使出产的鲍鱼体肥壳艳，鲍肉细嫩，味道鲜美独特，富含蛋白质、氨基酸、脂肪等物质。
太平洋东岸，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美国、墨西哥的西海岸均有鲍分布；太平洋西岸，北起勘察加半岛，沿日本、朝鲜半岛、中国、菲律宾、马来半岛，印度尼西亚，至澳大利亚、新西兰，再向南直至新西兰以南一千余公里地处亚南极的马奇岛均有鲍鱼分布；但是夏威夷群岛尚未发现有鲍鱼分布。印度洋周围，沿孟加拉湾、阿拉伯海、波斯湾，向南沿非洲东海岸的坦桑尼亚、马达加斯加，直至好望角也有鲍鱼的分布，以非洲南端海区的产量为多。
最好的鲍鱼是日本吉品鲍鱼、南非网鲍、澳大利亚网鲍。
