水貂爱吃各种东西，从昆虫到鱼和小鸟兽，偶尔也会吃野果。水貂是典型的食肉动物。它经常捕食树上的松鼠和幼鸟，有时也会捕食大型雉鸡，甚至一起捕杀其他大型哺乳动物。除了动物性食物，它还吃一些浆果、野果等。
水貂，因为喜欢吃蜂蜜，所以又叫蜜狗。因其前胸有明显喉斑，颜色为黄橙色，故称水貂。它的耳朵又短又圆，但身体细长、柔软、呈圆柱形。虽然它的四肢很短，但很强壮，整体大小和狐狸差不多。
水貂对环境的适应性很强，经常在森林里活动。水貂爬树能力很强，白天经常活动，但早晚活动更频繁，所以小心隐蔽，视力好。这种食肉动物很凶猛，通常单独或成群猎食大型食草动物。它们快速敏捷，尤其是在追逐猎物的时候，奔跑中可以长距离跳跃。
水貂栖息地海拔3000米以下，生活在常绿阔叶林和针阔混交林地区。可见于东北小兴安岭的红松林、秦岭的针阔叶混交林、台湾省的季雨林和云南西双版纳的海南的高山森林。
