前门关帝庙，俗称“老爷庙”。
位于正阳门南，紧靠正阳门城门洞西侧，即在瓮城之内（正阳门至箭楼之间），1913年拆除瓮城，原来封闭的瓮城变成了开阔的场地，关帝庙和观音庙露出。
上世纪60年代，拓宽道路时被拆除。
前门关帝庙始建于明太祖洪武二十年（1388年）正月。据清《帝京岁时纪胜》载：“殿祀精严，朱楹黄覆，绮槛金龛，中奉圣祖御书，额曰‘忠义’。西庑下有明董文敏焦太史所撰碑记，传为二绝。” 庙虽不大，但颇有来历。据说，明成祖亲征漠北时，见大军前沙蒙雾霭中，有一神为前驱，“其中袍刀杖，貌色髯影，果然关公也。独所跨马白”。又燕市传闻，当时城中一白马，每日晨出，立于庭中，不食不动，气喘流汗，成祖回师北京后，则止。有人说此即关公助战时所乘白马。成祖闻听大喜，遂降旨，在正阳门关帝庙崇祀。因此，明代自永乐以下诸帝均崇信关圣。当时曾将祭祀关圣载入皇家《祀典》，每年五月十三日，必遣太常寺上官行礼。凡国家有大灾，都要到关帝庙上香，焚表祭告。万历四十二年十月十一日，皇帝派司礼监太监李恩齐捧九旒冠、玉带、龙袍、金牌、牌书，敕封关圣为三界伏魔大帝、神威远震天尊关圣帝君。在正阳门关帝庙建醮三日，并颁告天下。至使关帝和正阳门关帝庙名声大振。 相传，关帝庙内的关帝像，系明世宗时大内的旧物。其中因由，说法不一。其传说较为普遍的是说皇帝曾请大相士给大内关帝像进行占卜，（就像给人占卜时一样，按塑造完成时的年、月、日、时——“生辰”八字，推断吉凶）结果算定，该像主凶，必遭“雷邪”；于是皇帝又命大相士用同样方法给前门关帝庙内的关帝像进行占卜，结果算定，该像主吉，香火必旺。皇帝所以决定将大内的关帝像与前门关帝庙的关帝像对换。天下臣民不知底细，只知前门关帝庙的关帝像乃皇帝御赐，乃崇拜至诚。每个朔望，香火极盛，求福求寿者，求子嗣者，求功名者，络绎不绝。 此处“关帝签”闻名遐迩，“灵签第一推关庙，更去前门庙里求”。据《道咸以来朝野杂记》载：“李若农侍郎文田当咸丰已未科，来京会试，祷于正阳门关帝庙。签语有“名在孙山外”，自以为此次必落第耳。及发榜，中进士高第，此签实不灵验。至殿试，状元为孙家鼎，榜眼名孙念祖，李氏得探花，实列二孙之后，与签语真巧合也。”诸如此类的传闻，越传越奇，至此“关帝签”名声大振。清末民初时，每于开庙时，庙里庙外，坐满了道士，手抱签筒，接待香客者不下百余摊。同时，施舍道教善书，诸如：《关圣帝君六十四爻》、《关圣帝君桃园明圣经》等。 清代每逢旧历初一与十五，各开放一天，据清《帝京岁时纪胜》云：每年“除夕开正阳内门，由内城居人瞻拜；狂子及开西门，城外居人瞻拜。”。 庙会期间，庙外左右形成临时集市。所售之物除香烛外，无非红纸鱼、金银纸宝、绒花等“吉祥物”而已，间有少量耍货。摊贩们为了要赶明天广安门外五显财神庙的档子，所以下午两三点钟就纷纷收摊。 关帝庙系道教庙宇。
最近翻阅资料，偶然看到一个说法：“相传明洪武二十年（1387年），朱元璋因崇信关羽，命江夏侯周德兴整顿海防，修建卫所城时，泉州七座城门皆须建庙供奉关帝。”此说法是否属实？当年所建关帝庙是否还存在呢？
根据泉州建城史，至元末明初，泉州城外围城门为仁风门（东门）、义成门（西门）、德济门（南门）、朝天门（北门）、通淮门（涂门）、临漳门（新门）、南熏门（水门）、小东门（是否已建待考）。
根据走访及查考资料，确实仍存有与以上城门相近的关帝庙，包括：
1、仁风门：忠义宫，现位于忠义巷中，主祀关帝，广祀历代忠义国士。
2、朝天门：约所关帝宫，位于北门街，都督巷口。庙里供奉关帝、狄夫人妈、杨大帝、观音和土地公。据传此关帝与涂门街通淮关岳庙的关帝是同一棵大树，切两半雕刻的。
3、通淮门：通淮关岳庙，位于涂门街中段。庙里主祀关羽，民国三年（1914年）增祀岳飞。
4、南熏门：三义庙，位于竹街，南熏门遗址正对面。庙中除了供奉关帝，还有刘备和张飞。据传通淮关岳庙中所供奉的关帝，便是从此分炉过去的。
因此，在各城门边建关帝庙的说法应该有较大的可能性，只是暂时缺乏史实资料证明为朱元璋下旨所建。
泉州的城门边建关帝庙是个孤例吗？通过检索得知，北京内城九个城门的瓮城均有关帝庙；建瓯古城八个城门边也均建有关帝庙。因此，泉州显然不是孤例。
古代为什么要在城门边建关帝庙？关羽被尊为武圣，自宋以后加爵封王，至万历年间被封为协天护国忠义大帝。因此，为鼓舞戍边守城将士，在中国边陲和重要关塞，建有不少关帝庙。如居庸关关王庙、嘉峪关关帝庙、天山关帝庙；在中国版土最西边的新疆伊犁，也建有数处关帝庙；东南沿海的福建东山岛，明朝守岛将士就在那里建起了关圣殿；南疆云南省昆明滇池岸边的西山峭壁石窟内也刻着一尊关公。故城门作为主要关卡，建关帝庙符合当时的需求。
综上所述，虽无法直接证实由朱元璋下旨，但泉州七城门边应该均建有关帝庙。目前仅知四处，剩余几处还有待后续考证。
顺便一提，在查找资料的过程中，还看到一个有意思的记载：“（泉州）堪舆之说盛行……举凡涉及建筑物，无不因其方位而附以五行相生相克之说，即使供神亦以此为依据。如子城所遗四门是：行春门居东，是甲乙，属木，应以金克木，故其楼上供财（金）神赵星君；肃清门居西，是庚辛，属金，应以火克金，故其楼上供五显灵官大帝（即火德星君）；崇阳门居南，是丙丁，属火，应以水制之，故供水德星君；泉山门居北，是壬癸，属水，应以土掩水，故供福德正神，即土神也（仅泉山门附近尚存土地公宫一座）。”
从宋至今，泉州不少名人对风水有深入研究，如明代的蔡清、李廷机、李贽，民国的曾遒等。本人作为基督徒，客观辩证地认为，顺应自然，理解自然科学规律的风水有利于人类的生存生活，而以风水附会鬼神之说，本人不敢苟同。
以上笔记仅基于历史考证，与信仰无关。
2020年7月13日
