澜沧县位于云南省西南部，因东临澜沧江而得名。地处东经99度29分-100度35分、北纬22度01分-23度16分之间。全县总面积8807平方公里，为云南省县级面积第二大县。县境与景谷、思茅、勐海、孟连、西盟、沧源、双江7县（市）相邻，西部和西南部有两段与缅甸接壤，国境线长80.563公里。县城勐朗坝，海拔1054米。
澜沧江在云南的迪庆、西双版纳、大理、保山等城市。
澜沧江是湄公河上游在中国境内河段的名称，是中国西南地区的一条大河，也是东南亚地区一条重要的国际河流。上源扎曲源出青海省杂多县唐古拉山北麓查加日玛的西侧，南流在西藏昌都附近与昂曲汇合后称澜沧江，向东南流入云南的西双版纳，流出国境后称湄公河。
澜沧江的支流
澜沧江支流众多，流域面积大于100平方公里的支流有138条，流域面积大于1000平方公里的支流有41条。其支流的特点是落差大、水资源丰富，水量稳定。
昂曲是澜沧江最大的支流，发源于唐古拉山北麓的瓦尔公冰川，全长500公里，流域面积16774平方公里。漾濞江是澜沧江在云南境内最大的支流，也是澜沧江的第二大支流，全长334公里，流域面积11970平方公里。
子曲是扎曲的支流，河长286.7公里，流域面积12645平方公里。威远江在云南境内，全长290公里，流域面积8800平方公里。南班河位于云南，全长282公里，流域面积7750平方公里。
