1909年，德国一位名叫理查德希尔曼（Richard Schirrmann, 1874-1961）的教师带领一班学生徒步旅行，途遇大雨，只能在一个乡间学校里，以稻草铺地当床，度过了艰难的一夜。彻夜未眠的教师，萌发了建立专门为青年提供住宿旅馆的想法。
理查德希尔曼认为教育不应只在学校里，主张青年走出校门，通过郊游旅行，培养独立自主的能力；亲近自然，体验各地的文化传统。他说所有的男孩女孩都应该走出校门，参加远足，留宿青年旅舍他带着这一想法四处游说，最终为人们所接受。
1912年，世界上第一所青年旅舍——Youth Hostel（YH）就在这个阿尔特纳古堡中诞生了，从此奠定了青年旅舍的基本模型，即以“安全、经济、卫生、隐私、环保”为特点，室内设施简朴、备有高低 床、硬床垫和被褥、带锁的个人储藏柜、小桌椅、公共浴室和洗手间，有的还有自助餐厅、公共活动室等。
由冷杉树和房屋组成蓝色三角，外加橙色圆圈，已成为知名品牌，在全世界青年人中享有极高的声誉。目前，该联盟下面共有70多个会员国协会和30多个附属会员国协会及业务代理机构；共有4,500多家青年旅舍分布于世界100多个国家和地区；每年全球有超过3,500万的青年旅游者在使用青年旅舍。
现在的国际青年旅舍已遍布各个国际旅游区的中心地带，除了传统的学生和青少年外，今天的青年旅舍客人则很多是二、三十岁左右的自驾出行族和独自出游的背包一族。
由于青年旅舍的独特文化和在青年事业特别是青少年素质教育及国际交流方面的贡献，使得这一事物近百年来一直受到多国政府、机构及有识之士的大力支持。如在青年旅舍的发源地德国，有专门为青年旅舍制定的法律，规定每个在校学生每学期必须有一周在青年旅舍度过，并为之专门编写了四册《青年旅舍的课程》，这也是迄今世界唯一一部关于青年旅舍的独立立法。
欧洲的青年旅社源于一个浪漫的设想，其理念是鼓励青年人走出去，到乡村去，累了乏了便有投宿的地方。欧洲青年旅社象征着人生道路上的“成长驿站”，代表着一种回忆、一种探索精神，一种寻求美好生活的勇气。
经过一个世纪的发展，欧洲青年旅社不仅仅成为青年人“在路上”的家，也朝着多元化发展，迎接着因为各种原因“在路上”的人们。
在我们的大巴上拍的城堡，再见了!虽然比不上新天鹅堡的美丽壮观，但是从这里我们参观并了解了世界上第一座青年旅舍的由来，这是一次难忘的德国城堡之旅。
