辽河上的航运古已有之，最早可以追溯到三国时期。根据《三国志》的记载，公元238年，司马懿起兵征讨公孙渊：
“六月，军至辽东。……宣王令军穿围，引兵东南向，而急东北，即趋襄平。……诸军进至首山，渊复遣衍等迎军殊死战。复击，大破之，遂进军造城下，为围堑。会霖雨三十余日，辽水暴长，运船自辽口径至城下。雨霁，起土山、修橹，为发石连弩射城中。”
此后历朝历代均有与辽河航运有关的记载，如东晋和隋唐间几次征讨高句丽都曾通过辽河运输军粮；辽金时期，辽东的粮食已经开始通过辽河出海，运往中原各地。明朝时辽东地区作为军事重镇，大批军粮需要通过辽河运输，航路从之前的辽阳拓展到开原一带，实现了辽河中下游地区的通航。清初时期也曾利用东北诸河流运输军粮，如新民附近的巨流河城就在这一时期因水运兴起，成为重要的交通枢纽。
2. 繁荣
清朝中后期，随着边禁解除和大规模移民涌入，东北地区日渐繁荣。1858年，清朝在第二次鸦片战争中战败，被迫开放牛庄为通商口岸。随后英国又以牛庄距海太远停船不便为由，强行以营口代替牛庄，于1861年开埠，辽河水运从此得到了空前发展。开埠后的营口“一跃成为东方优质商港”，中外商船云集于此，大批东北土特产、农产品从此运出。《奉天通志》卷七十有记载：
辽河由营口上至通江口，下达海口，内则帆樯衔接，外则轮船飙驰，东省豆麦于此出口者岁以百万计。…在日俄战争以前据俄人册报，乃有船四万艘。
除辽河干流外，航道也深入到太子河、浑河等大小支流中，形成了庞大的航运网络。可以说此时的辽河已经成为了东北地区交通运输和对外商贸的大动脉。《奉天通志》卷一百六十三这样描述：
（辽河）至营口入海，蜿蜒共三千八百里。……其支流贯通奉吉之平原旷野，抱拥之面积达三十五万余里。诚东北之巨大水利也。
辽河河流可通舟楫之利者，仅由营口至郑家屯间之一千四百二十八里间，及支流太子河之韩家店子至三汊河四百零五里，又浑河之长滩至三汊河四百一十里。
3. 衰落
然而，这种空前的繁荣仅仅持续了数十年。1903年，中东铁路全线建成投运，铁路南端直抵大连、旅顺，又有支线由大石桥直通营口；几乎同时，京奉铁路也修建支线从沟帮子到与营口一河之隔的河北。铁路运输对传统辽河水运产生了巨大冲击，营口的港口地位也迅速被大连取代。《奉天通志》卷一百六十二中对此有着详细的分析：
若以大连与营口相较，其优点有四：一曰无冰期。营口每届冬季即结冰，约自十一月下旬至次年二月封河。而大连则终年不冻。二曰富水量。营口当潮涨时，其入口处仅能容吃水十六至十八尺之船舶。而大连当潮落时，吃水二十余尺之大船尚能停泊。三曰起运便利。营口河岸仅能泊船，对于货物上落，设施不完，水路联络殊不便利。而大连建有三四码头，横入海面，上敷设铁道，置起重机上下装卸。仓库林立，尤善保管。四曰距离车站甚近。营口码头去京奉路车站尚隔一河，距南满站亦有二三里之遥。大连车站则傍近码头。有此数点，宜乎大连之蒸蒸日上矣。
除了新建铁路及大连开港的冲击之外，其他的因素也对辽河航运产生了负面影响。1861年辽河在盘山县决口，夺双台子河入海，原营口入海河道水量骤减，河道淤塞、逐渐不利于船只通行，同时中上游疏浚不力，也出现了连年淤塞的状况。《奉天通志》卷一百六十三：
近年以来，上流之土砂顺流而下，淤塞河底成为浅滩，航行逐渐阻塞。且东北特产运输期之冬季四个月，河水冻结，交通杜绝。均辽河水运之缺点也。自南满铁路开通以来，货物运输多取道陆路，辽河水运之价值遂一落千丈。日俄战役以前，辽河来往船舶常达万余，现在不过民船三千余只而已。
4. 现状
由于上述种种原因，辽河航运自20世纪初期起一蹶不振。之后地方政府虽然也有一些补救措施，也依然难挽颓势。随后东北沦陷直至解放期间，由于连年征战，辽河航道淤塞无人管理，港口、船舶等设备也受到很大破坏。
建国初经过一番治理，初步恢复了河海联运。然而随着公路网的建设和完善，内河航运逐渐受到冷落、疏于管理，河流条件恶化，航道也因桥梁、水坝等设施的修建而阻断。截止1985年的数据，辽河干流的通航里程仅为157km，其中大辽河103km（三岔河-田庄台-营口港-河口），双台子河54km（盘山双台河闸-河口）。
根据评论区指正，目前营口港~河口段可以通航3000吨级以下货轮。
辽河被称为辽宁人民的“母亲河”.地理位置在东经117°00′～125°30′,北纬40°30′～45°10′之间.南濒渤海与黄海,西南与内蒙内陆河和河北海滦河流域相邻,北与松花江流域毗连.辽河古代称句骊河,汉代称大辽河,五代以后称辽河,清代称巨流河.辽河流域地跨河北、内蒙古、吉林、辽宁四省区.上源（西源）为老哈河,发源于河北省平泉县七老图山脉的光头山(海拔1729米),向东北流经内蒙古自治区昭乌达盟（赤峰市）、哲里木盟（通辽市）接壤处的大榆树附近纳西拉木伦河后称西辽河,而后东流到吉林省双辽境内折向南,于辽宁省昌图县福德店与东辽河汇合后称辽河.辽河纳招苏台河、清河、柴河、泛河、柳河等支流,原至台安县六间房分流两股,一股西流,称双台子河,纳绕阳河后,于盘锦市盘山县注入辽东湾,近入海处有人工渠道与绕阳河沟通；另一股向南流,称外辽河,纳浑河、太子河后称大辽河,经营口注入辽东湾.1958年,在六间房附近将外辽河堵截,使辽河由双台子河入海,浑河、太子河由大辽河入海.辽河上游分东、西两支.东辽河源於吉林省辽源市哈达岭附近.水从山洞中流出,经东部山地丘陵在三江口入辽宁省,长383公里.西辽河有二源︰一源来自河北省平泉县光头岭,流入内蒙古自治区宁城县,称老哈河,长873公里；另一源来自内蒙古克什克腾旗白岔山,称西拉木伦河,长380公里.老哈河、西拉木伦河在哲里木盟的苏家铺汇合後称西辽河.西辽河长449公里,东流在吉林省双辽市内转向南流,在辽宁省昌图县福德店与东辽河汇合後,始称辽河.辽河干流长512公里,自东北向西南贯穿辽河平原.平原由深厚的河流冲积物构成,地势平坦,间有有沼泽分布.辽河水系包括辽河、浑河、太子河、绕阳河等,流域总面积229,400平方公里.1958年在盘山县六间房堵死外辽河後,辽河流域分成两个独立入海水系︰辽河、绕阳河在盘山县境内汇流入海,浑河、太子河经大辽河在营口市入海.辽河流域降水集中在6?9月,水量变化大,含沙量高.历史上常发生洪涝灾害.每年有3个月河流封冻.小轮船可溯至三江口.现浑河上建有大伙房水库,控制洪水危害.辽河有二源.东源称东辽河,出吉林省东南部吉林哈达岭西北麓,北流经辽源市,穿行二龙山水库和吉林双辽,在辽宁省昌图县福德店与西源汇合,西源称西辽河.辽河流域总面积21.9万平方公里,河长1390公里.根据河口控制站1956～1979年资料推算,辽河多年平均流量约400立方米/秒,多年平均径流量126亿立方米,多年平均输沙量2098万吨.干流自然落差1200米.辽河水系汇纳100公里以上的主要支流有29条,辽河流域各河系,几乎均为水库所控制,水位波动很大,流域沿岸多为干旱的荒漠丘陵,水土流失严重,河床淤浅＂天旱干涸,暴雨溢槽＂.5月下旬到9月中旬日平均水温一般为20℃以上,是鱼类生长旺盛季,11月中旬至翌年4月上旬为结冰期,冰厚达60～90厘米.西辽河于台河口分为南北二支,南支为主流西辽河,北支为新开河.二河于双辽汇合后南下,至福德店汇合东辽河后始称辽河.经铁岭后转向西南,至六间房再一分为二,一股南流为外辽河,在三岔河与浑河、太子河汇合,称大辽河,经营口市注入渤海；另一股西南流称双台子河,经盘山南汇绕阳河后,注入渤海.1958年后,在台安县六间房堵截外辽河流路,使浑河、太子河成为独立水系,辽河主流改由盘锦市盘山县入海.辽河上游流经黄土丘陵,会合坤都河、英金河、崩河、羊肠子河后流入海拔400米以下的平原,至昌图福德店,长882公里；西辽河接纳南岸支流教来河后地势降至300米以下,向南穿过辽北低丘,接纳招苏台河、清河、柴河、泛河等,进入海拔50米以下的平原,至石佛寺为辽河中游,长210公里；下游穿流冲积平原,北岸汇入秀水河、养息牧河、柳河等,至双台子河口长302公里.东北地区地缘辽阔，土壤肥沃、河流众多，有着非常自然景观。辽河大部分位于辽宁省，发源于河北省平泉县七老图山脉光头山，是东北地区非常重要一条河流之一，同时辽河也是中国十大最长河流之一，最终辽河注入渤海。
一、辽河概况辽河河北省平泉县七老图山脉光头山，最终注入渤海，辽河是中国东北地区最大河流，有着非常多支流，辽河气候夏季降水非常丰富，所以辽河附近地区经常发生洪涝灾害，当然辽河位于北方地区，所以每年冬季辽河也会会结冰期。
辽河地区主要是地形平坦地区。由于辽河落差大由于河水不断冲刷，辽河下游地区就出现辽河平原。因为有着丰富水能资源，所以辽河地区工业也是及其发达。还有在辽河附近地区，有着很多对农业生产丰富条件，因此这里农业也是十分发达。古代东辽国在哪里中也提到过，唐朝东辽就是辽河的东部地区。
二、辽河地区开发辽河地区水能资源丰富，因此可以用这些水能资源来发电，提高辽河附近地区经济效益。辽河中下游平原遇到枯水期时严重缺水，因此可以利用东北众多河流水资源调到辽河，这样一来，辽河中下游平原旱情既可以得到缓解。这对东北地区开发及其有利。
辽河支流众多，所以就可以大规模养鱼，从而发展大规模渔业，提高农民收入。从而提高东北地区社会经济发展，不过由于大规模开发渔业导致辽河地区生态环境严重破坏，辽河污染十分严重。目前国家正在对辽河进行生态环境恢复，希望辽河可以恢复以前模样。
辽河除了发展发展水电工程、渔业，还可以发展航运。辽河是中国较大江河，因此辽河发展航运非常有利，再加上从汉代时期辽河就已有发生大规模航运，历史十分悠久。这也是对辽河航运发展十分有利。而且辽河自身水量丰富，水流缓慢更可以发展航运。
