明孝陵坐落在南京市东郊钟山南麓的独龙阜。它以钟山为屏，钟山又有东、中、西三峰(中峰为主峰)，合于“华盖三台，尊极帝位”的传统说法。独龙阜的东西分别是龙山和虎山，向南偏西为前湖，北部有位于钟山主峰之下的玩珠峰，这种并不多见的自然地形，分别象征着古老的青龙、白虎、朱雀、玄武四象，真可谓巧夺天工。在孝陵的正前方，有梅花山作为“前案”，再远处有天印山，似呈俯伏朝拜之状，象征“远朝”而来的“贡臣”。在陵宫东、南两面，有由东北向西南源源流淌的“冠带水”，以保王气聚而不散。审气脉，别生气，分阴阳，明孝陵可谓一块绝佳的风水宝地。
位于南京市东郊紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，是明朝开国皇帝朱元璋和皇后马氏合葬的陵寝。
建于明洪武十四年（1381年），翌年马皇后去世，葬入此陵。
因马皇后谥“孝慈”，故陵名称“孝陵”。
洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，启用地宫与马皇后合葬。
至明永乐十一年（1413年）建成“大明孝陵神功圣德碑”，整个孝陵建成，历时30余年。
孝陵作为明代第一个帝王陵寝，代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就，帝陵建设规制，一直规范着明清两代500余年20多座帝陵的建筑格局，在中国帝陵发展史上有着特殊的地位，堪称明清皇家第一陵。
这座拥有近600年历史的明代皇家陵墓以其墓主显赫、规模宏大、形制独特、背依钟山、环境优美而著名于世。
