荷叶一般分布在中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。中国早在三千多年即有栽培，现今在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见其历史之悠久。而台湾地区则是在100年前才由日本引进。亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲，但大多数的莲都是人工种植，以作为风景点缀和食用，例如在中国荷叶被作为经济作物种植。许多人曾误以为荷花产于埃及和地中海一带。公元前约500年，荷花传入埃及，可能是由波斯人带去的。
荷叶产于浙江西湖、江苏省太湖、洞庭湖以及江西广昌素有莲花之乡的美誉，荷叶产地从地域上来分，可以分为南方产地和北方产地，南北产地最主要的不同有两点： 一是：雨水不同导致荷叶成分有所差异。具体的是：由于南方多雨，雨水充足，所以荷叶子很大，很圆，这种荷叶其实里面减肥的成分很少，喝了基本上没有什么效果。但是北方的荷叶就不同，他们的叶子很小(很多的人发现我们的都是很小的叶子)，而且叶片的厚度很薄，这种干荷叶特别适宜冲泡，喝起来味道很好，南方的叶子喝起来有一种很怪的腥味。
