沅陵县属于怀化市。位于怀化市最北端，是五个市的交界地带（怀化、湘西州、张家界、常德、益阳）。
沅陵历史悠久，战国时初置黔中郡，汉高祖五年（前202年）置沅陵县，历为郡、州、路、府、道和湘西行署治所，曾是大湘西地区政治、经济、文化、军事中心。
截至2020年6月，沅陵县下辖8个镇、13个乡。2019年，沅陵县常住人口为60.93万人，实现地区生产总值169.81亿元，其中，第一产业增加值26.94亿元，第二产业增加值71.92亿元，第三产业增加值70.95亿元，三次产业比重调整为15.9：42.3：41.8。按照常住人口计算，人均地区生产总值为27728元。
沅陵行政规划上属于怀化市，但在地理上属于湘西地区。地理上的湘西地区和行政上的湘西州是不一样的。地理上有湘西湘南湘北湘中等区分、行政上是怀化、常德、湘西长沙这样的地级市区分的。广义上的湘西地区包括湘西州、怀化、张家界和邵阳的部分地区等，作为一个沅陵人，觉得沅陵在文化上还是属于湘西文化，湘西赶尸、傩戏等都是沅陵文化的一部分，沅陵也是原来湘西行署的政府驻地，也是古代湘西王的府第噢。
