功率放大器简称功放，一般特指音响系统中一种最基本的设备，俗称“扩音机”，它的任务是把来自信号源（专业音响系统中则是来自调音台）的微弱电信号进行放大以驱动扬声器发出声音。还可以指其他进行功率放大的设备。
按功放输出级放大元件的数量，可以分为单端放大器和推挽放大器。
单端放大器的输出级由一只放大元件（或多只元件但并联成一组）完成对信号正负两个半周的放大。单端放大机器只能采取甲类工作状态。
推挽放大器的输出级有两个“臂”（两组放大元件），一个“臂”的电流增加时，另一个“臂”的电流则减小，二者的状态轮流转换。对负载而言，好像是一个“臂”在推，一个“臂”在拉，共同完成电流输出任务。尽管甲类放大器可以采用推挽式放大，但更常见的是用推挽放大构成乙类或甲乙类放大器。
功放就是功率放大器的简称。
功放的作用是把比较微弱的信号--- CD、DVD、电脑声卡，MP3等只有耳机可以听的声音，通过功放里面的多级放大电路，就把微弱的信号放大了十倍或更大。
不同的电压，不同的功率放大管，不同的放大级数，就可以获得不同的功率。
功放的功率越大，声音就越好听--- 功放都存在失真，功率大，使用一半以下功率，基本就听不到失真，所以功放以大功率比较好---100W*2 的功放就被称为HI-FI功放（高保真功放），因为功率大，我们使用30-50W功率听音乐，失真就比较低，保真度就比较好。
如果功放只有50W，我们听50W的声音就会严重失真--- 声音会破的非常难听。
功放有乙类和甲类两种，我们普遍看到的就是乙类功放，这种功放虽然失真率大，但成本低，音质在总功率一半以下就比较好，所以被广大厂家采用，也被消费者普遍接受。
甲类功放音质最好，只要开机，即使不工作也是满功率大电流运行（和也是甲类的电子管工作原理差不多），所以在音色反面与电子管非常接近--也具有甜美温暖的声音，而且和电子管一样，失真率也非常低。
晶体管是新技术，比几十年前的老电子管技术先进很多-- 无论是低频的力度，还是大动态 汹涌澎湃的巨大功率输出，电子管功放都不能望其项背。。。
虽然电子管不如晶体管甲类优秀，但由于声音比较好听--- 比普遍的乙类功放好， 就被大家误认为电子管功放就是最好的功放--- 其实这是一个很大的误会---甲类晶体管才算得上现在最好的功放。
为什么甲类功放比较不多见？ 其实也有，只是材料使用比较大--发热量大，散热器巨大，滤波电容巨大，价格就比较贵：一台名牌100W*2的 HI-FI功放价格2000元，一台同牌子的100W*2甲类功放价格就需要3000以上，而且用电量和电子管功放一样的浪费比较大。
由于传统的乙类功放比较多，几乎占据了全部的消费渠道；宣传、知道电子管功放的人也比较多因为电子管以前就是主流产品。
但知道新技术的优秀的甲类功放的人就非常少，所以缺乏音响知识和宣传力度 也是甲类功放不能被大家认识的一个主要原因。
