始皇帝统一天下，六国的兵是不能用了，于是将六国的兵器收缴上来，在咸阳城铸了十二个金人，政府的正规军全部为秦人，平时驻扎在关中，同时修筑向东和向南的驰道，即高速公路，天下有事，军队可快速抵达镇压。因此，秦朝初期的兵制是仅面向秦人的有限的征兵制。
但是，天下统一，国家疆域之大，已不是过去的诸侯国可比，于是始皇帝三十三年，又下诏征发流民、赘婿和商人为卒。经过春秋战国几百年的征战，良民已经厌战，不愿当兵，而秦朝征发流民无赖等当兵，使当兵的荣誉感逐渐丧失，而沦为一种低贱的事业。后代兵匪不分、军民互相仇视，便是从秦代开始滥觞。
始皇帝统一六国，列国的兵要么阵亡，要么被秦军坑杀，只有楚国保存了一定的力量，所以当时有谶言说：“楚虽三户，亡秦必楚。”而刘邦、项羽皆为楚人。随着章邯的二十万秦军被项羽坑杀，当时中国最后一支有组织、有训练的正规职业军队从此消亡，而秦朝遂亡！
秦军乃虎狼之师，因骁勇善战曾让六国闻风丧胆。
秦始皇统一六国后，采取了两项大的军事行动，把国家兵力基本掏空。
一是北击匈奴，蒙恬率领30万大军驻守在长城，秦始皇长子扶苏在上郡监军，这是秦朝最精锐的部队。后扶苏和蒙恬被赵高、李斯害死，长城军团改由王离统领。蒙恬死后，北方军团人心离散，战斗力大不如前。
二是南取百越，命令屠睢、任嚣、赵佗等率领号称五十万的大军，分兵五路南下攻打百越部族，攻下百越，设置了南海、桂林、象郡三郡。屠睢、任嚣死后，赵佗自立为王，建立南越国，直到西汉才被灭。
王朝腹地兵力空虚，只留下地方部队镇守。而地方部队多是六国遗民，怀有复辟的念头，人心思动。
陈胜吴广起义时，秦二世没有动用正规部队，而是起用章邯，征用20万骊山修陵墓的囚徒组建临时军队御敌，这支未经训练的囚徒军队居然击败了农民起义军，最后陈胜、吴广兵败被杀。可见秦朝军力并不弱。
各地起义军风起云涌之时，南方军团割据岭南，按兵不动；北方军团，王离率20万大军挥师南下，但在巨鹿之战中被项羽击败，王离被杀。剩下的章邯军被项羽逼降，项羽坑杀了这些秦军士兵。武关驻守的10万秦军轻易投降了刘邦，刘邦收编了8万。至此秦军主力尽失。
秦朝是公元前221年到公元前207年。
秦朝，是由战国后期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。因秦朝王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。
秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立中国空前辽阔的王朝。
秦朝国号
秦朝的国号来自于地名。据《史记》记载，秦之先祖为先贤皋陶、伯翳（伯益），本为古部落首领少昊后裔，为“嬴”姓。至周穆王，宗主造父为周王御，千里平定徐国之乱，受封于赵城，其宗族乃为赵氏，嬴姓又盛，故“赵”也是秦的代名词之一。
早期的秦人由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦成了他们的正式族称。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公因为保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，秦成为国号。而在秦始皇统一中国之前，秦只是一个诸侯国的称呼，统一以后由诸侯国名变为全中国的王朝称呼。由于统治者姓赢，又有赢秦之称。
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