酱油用的原料是植物性蛋白质和淀粉质。植物性蛋白质便取自大豆榨油后的豆饼，或溶剂浸出油脂后的豆粕，也有以花生饼、蚕豆代用，传统生产中以大豆为主淀粉质原料普遍采用小麦及麸皮，也有以碎米和玉米代用，传统生产中以面粉为主。原料经蒸熟冷却，接入纯粹培养的米曲霉菌种制成酱曲，酱曲移入发酵池，加盐酱油制作水发酵，待酱醅成熟后，以浸出法提取酱油。制曲的目的是使米曲霉在曲料上充分生长发育，并大量产生和积蓄所需要的酶，如蛋白酶、肽酶、淀粉酶、谷氨酰胺酶、果胶酶、纤维素酶、半纤维素酶等。在发酵过程中味的形成是利用这些酶的作用。如蛋白酶及肽酶将蛋白质水解为氨基酸，产生鲜味谷氨酰胺酶把万分中无味的谷氨酰胺变成具有鲜味的俗谷氨酸淀粉酶将淀份水解成糖，产生甜味果胶酶、纤维素酶和半纤维素酶等能将细胞壁完全破裂，使蛋白酶和淀粉酶水解等更彻底。同时，在制曲及发酵过程中，从空气中落入的酵母和细菌也进行繁殖并分泌多种酶。也可添加纯粹培养的乳酸菌和酵母菌。由乳酸菌产生适量乳酸，由酵母菌发酵生产乙醇，以及由原料成分、曲霉的代谢产物等所生产的醇、酸、醛、酯、酚、缩醛和呋喃酮等多种成分，虽多属微量，但却能构成酱油复杂的香气。此外，由原料蛋白质中的酪氨酸经氧化生成黑色素及淀份经典霉淀粉酶水解为葡萄糖与氨基酸反应生成类黑素，使酱油产生鲜艳有光泽的红褐色。发酵期间的一系列极其复杂的生物化学变化所产生的鲜味、甜味、酸味、酒香、酯香与盐水的咸味相混和，最后形成色香味和风味独特的酱油。
酱油的制作方法详细过程如下：
食材：黄豆1000克，面粉250克，麦皮50克。
调料：酱油曲精1克，饱和盐水，八角1克，陈皮2克，茴香1克，公丁香3克，味精2克，白酒50克、红糖150克。
1、选择优质黄豆，倒入盆中用清水浸泡2-4小时左右，然后把黄豆洗净沥干，去除里面不好的黄豆，然后用压力锅煮熟，煮黄豆的同时，可以将锅烧热，把面粉和麦皮倒入锅中，炒至微焦黄色。
2、将煮熟的黄豆捞出，均匀的摊在盆中冷凉，然后将炒好的面粉和麦皮，再加酱油曲精倒入盆中，将其翻拌均匀，再把拌好的黄豆装于竹篾类器具中，大概摊2厘米厚左右，盖上盖子，放到室内温暖的地方进行制曲，大概24小时左右。
3、待黄豆表面长满黄绿色的袍子，并且飘散出曲香为止，再把黄豆曲倒入冲洗干净的坛子里面，加入饱和盐水，将豆子全部淹没后，在上面撒上一层薄盐，然后将坛子放到阳光下暴晒，经过三个月左右日晒夜露即可成为酱醪。
4、采用盐水浸泡酱醪三次，第1次加入盐水浸泡成熟酱醪3天，吸出的酱油液汁浓粘，色泽红棕，味道香浓，最后2次各浸泡7天。
5、将三次吸出的酱液混合在一起，经过10天日光暴晒，沉淀，然后往里面加入八角，陈皮，茴香，公丁香的煮出液，再加入味精，白酒，红糖和食用盐（使酱液盐分浓度达到17%，大约5-8千克酱油左右），放到锅中煮沸，过滤后即成为五香黄豆酱油。
酱油的制作方法如下：
主料：黄豆 2000克、盐 1100克、酱油曲精 2克、面粉 200克、水 6500毫升。
1、黄豆浸泡膨胀无皱纹，用清水漂洗几遍，晾干，放到笼屉里面蒸煮1-2小时，然停火自然降温。不要蒸烂，黄豆降温降到40℃以下，接种酱油曲精，将曲精和面粉混合均匀，和黄豆拌匀，让黄豆都沾上面粉。
2、把拌好的黄豆放在干净的盒子，用布包好，放到空架上面发酵制曲。
3、温度30-35度之间最好，8-12小时，料发白，将曲翻一次，温度低延长时间。
4、28小时左右，黄豆表面会长满菌丝（菌丝为黄绿色）。（受季节、温度的影响，长菌丝的时间可能会更长一点）
5、把制好的黄豆，晒3天的太阳。
6、放到缸里面或者瓶子，加入2.5公斤14.5%的盐水，（盐水温度55-60℃），然后封闭，暴晒使曲发酵，每天用木棍搅拌1次，7天后再加5公斤14.5%的盐温水，水温50℃左右，2-3天搅一次，再发酵半月，半月后在太阳下密封暴晒自然发酵，不易再搅拌。
7、4个月后打开看看，颜色已经很深，酱香味很浓，晒的时间长味道会更好。
8、用纱布袋榨去残渣即可。
9、过滤出的酱油。
10、酱油渣，加盐水再过滤，重复可以出3遍。
11、放入锅内加热消毒，煮15分钟左右，撇除泡沫。
12、煮好的酱油，尝了味道很鲜。
13、煮好的酱油最好装入瓶子，不要密封，瓶子口用纱布包好，防止灰尘，晒20天左右，沉淀后味道更好。
