“四维八德”是华夏民族的传统美德。
春秋时代齐国的管仲把礼、义、廉、耻称为国之“四维”。他认为“礼”就是不能越出应有的节度，即思想行为不能超出贵族等级制的道德规范；“义”，就是自己不推荐自己，即使自己的思想行为符合统治阶级的道德标准；“廉”，就是不隐瞒自己的缺点错误，即廉洁不贪；“耻”就是不与不正派的人在一起，即要知羞耻。他认为“礼、义、廉、耻”与法相比，比法更为重要，把它们认作支撑国家大厦的四根柱子。《管子-牧民》：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭，此寥寥二十四个字，道尽四维的重要性。何谓四维。一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻，礼不愈节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。故不逾节则上位安，不自进则民无巧诈，不蔽恶则行自全，不从枉则邪事不生。”四维-礼义廉耻，立意美善，字字金珠，能济世弘道、励志淑人，故代代相承，做为教民正俗的圭臬。另在管仲《国颂》文中，更直截了当的提出：“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡！”
“维”的意思，大致与“纲”相同，所以古人经常“纲维”连用。社会的安定与进步，要靠道德的引领。礼、义、廉、耻，是道德的四大纲纪。
三纲五常四维八德简述如下。
1、三纲：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。出自董仲舒的《春秋繁露》，脱胎于孔子的“君君臣臣、父父子子”，将人伦关系进行了明确的主次关系划分，臣子应该以君王为主，子女应该以父亲为主，妻子应该以丈夫为主。这种道德观念很受封建王朝皇帝们的喜爱，对于社会的稳定起到了一定的作用。
2、五常：仁、义、礼、智、信。同样是出自董仲舒的《春秋繁露》，他在孟子五伦的基础之上，发展出了仁义礼智信五常，是对孟子五伦的具体化。
3、四维：礼义廉耻，被管仲称之为国之四维，礼义廉耻，国之四维四维不张，国乃灭亡。这是当年那个带领齐国走向辉煌的管仲所主张的观点，在管仲的心中，礼义廉耻直接与国家的兴亡挂钩，不在仅仅是个人的道德观念，而是上升到国家层面。
4、八德：孝﹑悌﹑忠﹑信﹑礼﹑义﹑廉﹑耻，八德是宋人在管仲的礼义廉耻的基础之上发展出来的。由于中国自古以来家庭观念就极其重要，往往会形成几百人的超大家族群体，在这样的情况下，为了维护家族内部的和谐，孝悌观念就被人们提出来了。而有家毕然有国，因此宋人又提出忠信的观念。
