大量科学实验已证明，高度分化的植物细胞仍然有发育成完整植物体的能力，即保持着细胞的全能性。在动物体内，随着细胞分化程度的提高，细胞分化潜能越来越窄，但它们的细胞核仍然保持着原有的全部遗传物质，具有全能性。“多莉”绵羊的克隆成功就证明了动物细胞核具有全能性。
细胞核的全能性是细胞全能性的基础，只有当细胞内外的条件使细胞核的全能性得到表现时，细胞全能性才能表现出来。
一个植物体的全部细胞，都是从受精卵经过有丝分裂产生的。受精卵是一个有着特异性的细胞，它具有本种植物所特有的全部遗传信息。
因此，植物体内的每一个体细胞也都具有和受精卵完全有样的DNA序列链和相同的细胞质环境。当这些细胞在植物体内时，由于受到所在器官和组织环境的束缚，仅仅表现一定的形态和局部的功能。
可是它们的遗传潜力并未丧失，全部遗传信息仍然被保存在DNA的序列链之中，一旦脱离了原来器官组织的束缚，成为游离状态，在一定的营养条件和植物激素的诱导下，细胞的全能性就能表现出来。于是就像一个受精卵那样，由单个细胞形成愈伤组织，然后成为胚状体，再进而长成一棵完整的植株。所以离体培养之所以能够成功，首先是由于植物细胞具有全能性的缘故。
细胞全能性是指已经分化的细胞，仍然具有发育成完整生物体的潜能。在多细胞生物中，每个体细胞的细胞核都含有个体发育的全部基因，只要条件许可，都可发育成完整的个体。
一个植物细胞，只要有完整的膜系统和细胞核，它就有一套发育成一个完整植株的遗传基础，在一个适当的条件下可以通过分裂、分化，再生成一个完整植株，这就是所谓的植物细胞全能性。
动物的卵细胞中有刺激全能性表达的物质，所以必须把体细胞核移植到卵细胞中，细胞核才能表现全能性，只有体细胞不行。动物细胞核有全能性的本质是因为细胞核里面有全套遗传物质DNA。
一般来说，细胞全能性高低与细胞分化程度有关，分化程度越高，细胞全能性越低，全能性表达越困难，克隆成功的可能性越小。植物细胞全能性高于动物细胞，而生殖细胞全能性高于体细胞。幼嫩的细胞全能性高于衰老的细胞。
1.持久性：细胞分化贯穿于生物体整个生命进程中，在胚胎时期达到最大限度
2.稳定性：一般来说，分化了的细胞将一直保持分化后的状态，直至死亡
3.普遍性：是生物界普遍存在的生命现象，是生物个体发育的基础
4.不可逆性：细胞只能从全能干细胞最终走向高度分化的体细胞，不能反向进行。（即全能性逐渐减小） 概念：相同细胞的后代在形态、结构和生理功能上发生的稳定性差异过程
时间：发生于整个生命过程，胚胎时间达到最大程度
结果：形成不同的细胞和组织 1.已经分化的细胞仍然具有发育成完整植株的潜能
2.外植体→愈伤组织→胚状体→幼体 克隆羊“多利”
造血干细胞的研究 体细胞都是受精卵有丝分裂的后代细胞，有丝分裂前后细胞中染色体数、核DNA分子数不变，其遗传特性也不变。因此，每个体细胞（除有些细胞核已退化的细胞如：血红细胞）都具有同一个受精卵细胞中所含有的遗传信息，每个体细胞都具有单独发展为单个个体的潜能（例如：花粉离体培养），而且细胞具有全能性。
