1、是以无机基质为主体的脱氧剂，如还原铁粉。其原理是铁粉在氧气和水蒸气的存在下，被氧化成氢氧化铁。又如亚硫酸盐系脱氧剂，它是以连二亚硫酸盐为主剂，以Ca(OH)2和活性碳为副剂，在有水的环境中进行反应。
2、是以有机基质为主体，如酶类、抗坏血酸、油酸等。抗坏血酸（AA）本身是还原剂，在有氧的情况下，用铜离子作催化剂可被氧化或脱氢抗坏血酸（DHAA）。
从而除去环境中的氧，常用此法来除去液态食品中的氧，抗坏血酸脱氧剂是使用脱氧剂中安全性较高一种，酶系脱氧剂常用的是葡萄糖氧化醇，是利用葡萄糖氧化成葡萄糖酸时消耗氧来达到脱氧目的的。
脱氧剂的优点：1、完全除氧，可在短时间内迅速将包装袋中氧气浓度降至0.01% 以下。
2、维持长时间无氧状态。
3、具有广泛利用效果，对氧化、变色均有效。
4、对粉体、液体食品均可用。
5、食品味道不会变。
6、与食品分离，不随着食品摄入到体内，可以放心使用，非常安全。
7、价格适当、体积小、使用方便等特长，容易普及。
8、生产方便，规模大小均可。
9、同时开发的氧气检示剂，可目视有无氧，给用户带来方便。
脱氧剂是可吸收氧气、减缓食品氧化作用的添加剂脱氧剂可有效地抑制霉菌和好氧性细菌的生长，延长食品货架期，在防止油脂酸败、防止肉类的氧化褐变以及防止食品中维生素的损失等方面也可起到很好的作用
脱氧剂常用的反应原理有铁粉氧化（铁系）、酶氧化（酶系）、抗坏血酸氧化、光敏感性染料氧化等。目前使用的大部分脱氧剂都是基于铁粉氧化反应。这种铁系脱氧剂可做成袋状，放入包装内，使氧的浓度降到0．01%。一般要求lg铁粉能和300mL的氧反应，使用时可根据包装后残存的氧气量和包装膜的透氧性选择合适的用量。应用的产品包括糖果、干制的海产品小吃、熟肉制品、米糕、面食、干酪、干制蔬菜。除袋装脱氧剂外，还将含有活性铁粉的塑料标签或各种卡片插入包装内。
脱氧剂主要用于食品密封包装。氧气是引起微生物繁殖、油脂等的氧化、果蔬和粮食的呼吸旺盛，从而导致食品腐败、变色、变质、品质下降的主要因素。脱氧剂作为食品保鲜新材料，与食品装在同一容器中，脱氧剂吸收容器中的氧，使容器内呈无氧状态，食品得以保存。脱氧剂和干燥剂的区别区别是作用这两个原理不同，干燥剂常分为两类：化学干燥剂，如硫酸钙和氯化钙等，通过与水结合生成水合物进行干燥，化学反应；物理干燥剂，如硅胶与活性氧化铝等，通过物理吸附水进行干燥，为物理反应。脱氧剂是一组易与游离氧或溶解氧起反应的化学混合物，是抑制氧化反应，为化学反应。脱氧剂的应用范围目前脱氧剂广泛用于湿面包粉、湿面、湿粉丝、湿点心、半干鱼制品等多种食品。脱氧剂形式除袋装外，还有帽装。袋装用于袋装食品，帽装则用于瓶、罐等容器。