第二次工业革命极大的推动了社会生产力的发展，对人类社会的经济、政治、文化、军事，科技、和生产力产生了深远的影响。资本主义生产的社会化大大加强，垄断组织应运而生。
第二次工业革命，使得资本主义各国在经济、文化、政治、军事等各个方面，发展不平衡，帝国主义争夺市场经济和争夺世界霸权的斗争更加激烈。第二次工业革命，促进了世界殖民体系的形成，使得资本主义世界体系的最终确立，世界逐渐成为一个整体。
开始与1870年的第二次科技革命把人类推进到电气化时代。电气化时代的凡尔赛—华盛顿体系使以欧洲为中心的国际舞台发生了动摇。经过第一次世界大战，英国和法国赢得战争却输掉优势，而美日日益崛起，国际关系的中心舞台开始向欧洲的两侧即美国所在的美洲、日本所在的亚洲转移。国际关系格局由英国独霸世界、欧陆势力均衡让位于英法主宰世界、美日争夺霸权的格局。凡尔赛—华盛顿体系的形成。一战后，战胜的协约国在法国巴黎召开和会，会议签定的凡尔赛和约、对奥地利、保加利亚、土耳其、匈牙利的和约统称为巴黎和约，构成战后帝国主义在欧洲和中东的统治秩序，称为凡尔赛体系；1921年美应等九个国家在美国华盛顿召开会议，签定《四国条约》、《五国条约》、《九国公约》，构成战后帝国主义在远东和太平洋地区的统治秩序，称为华盛顿体系。然而体系虽然确立了帝国主义在东西方世界的统治，但是体系并不完整，它给世界留下了两个悬而未决的问题，即德国的赔款问题和欧洲的安全问题。一战后德国借口无力偿还债务，要求延期支付赔款，于是法国联合比利时出兵占领了德国的工业区鲁尔。但是德国不但没有得到应得的赔款，相反却支付了大量大军事占领费，酿成鲁尔危机。于是赔款问题的主动权由法国手中转移到英美、尤其是美国手中。美国出台了德国赔款计划即道威斯计划。（学生演示）道威斯计划实施后，美元充斥欧洲市场：德国从美国取得贷款，经济复苏；然后偿还英法的赔款，英法将德国大赔款偿还战争时所欠的美国的债务。于是，美国的金元不仅恢复了欧洲的经济，而且操纵了欧洲的经济市场。根据凡尔赛和约的规定，普法战争时被各国割去的阿尔撒斯和洛林由法国收回，德国的撒尔矿区由法国占领15年，莱茵河西岸由协约国占领、莱茵河东岸五十公里以内德国不准设防，于是莱茵河两岸成为非武装区。但是法国并未因此而高枕无忧，它在欧洲组织小协约国以形成对德包围圈。1925年英法意德比捷波七国在瑞士洛伽诺召开会议解决欧洲安全问题，提高了德国的政治地位。
道威斯计划和洛伽诺公约改写了凡尔赛体系关于在政治、经济上限制德国的规定，从遏制德国到扶持德国。欧洲国际关系进入了相对稳定时期。
可是为什么法国一战元帅福熙却说“凡尔赛和约只是二十年的休战”？体系中隐含着复杂的矛盾。战胜国信奉“强权即公理”，通过不平等条约，使战败国处于被宰割和奴役的地位，从而加深了两者的矛盾；由于分赃不均，战胜国与战胜国之间的矛盾并未真正平息；帝国主义对战败国的殖民地进行“委任统治”，进一步加深了帝国主义与殖民地之间的矛盾。因此列宁说“靠凡尔赛体系所维系的国际关系是建立在火山上的。”体系随时随地会崩溃、瓦解。
是什么事件打开了凡尔赛体系的缺口？土耳其的民族解放斗争、同协约国签定了《洛桑和约》，粉碎了构成凡尔赛体系的《色佛尔条约》打开了体系瓦解的缺口。1935年德国大力扩展陆军，撕毁了凡尔赛和约，1936年德军开进莱茵河非武装区，进一步破坏凡尔赛和约，法西斯德国的扩军备战使凡尔赛体系名存实亡；1931年日本制造了九一八事变突破了华盛顿体系对日本的束缚，华盛顿体系名存实亡。第二次世界大战的爆发和扩大终于使体系彻底瓦解。
凡尔赛——华盛顿体系维系了一战到二战其间的国际关系。在这其间，资本主义世界的主要矛盾也在发生着变化：主要矛盾由英美争夺世界领导权演变为30年代世界反法西斯力量与法西斯扩张之间的矛盾。美国凭借其世界经济领导地位参与许多重要的国际事务的解决、并起到决定支配作用，从而代替英国成为资本主义主要矛盾的主要方面。资本主义世界由“英国时代”走进“美国世纪”，第二次世界大战使这一转变成为无法更改的现实。
第一次科技革命发生在18世纪70年代，它以蒸汽机的发明为主要标志，推动了西欧国家相继完成了第一次产业革命，使资本主义生产迅速过渡到机器大工业，为资本主义生产方式的建立奠定了物质基础。
第二次科技革命是发生在19世纪末20世纪初，它以电力的发明为标志。电力取代蒸汽机成为新的动力，使社会生产力又一次得到迅猛发展。
第三次科技革命是在20世纪50年代出现的，它以原子能的利用、电子计算机和空间技术的发展为主要标志。
第四次科学技术革命是20世纪80年代出现的，它以信息技术、新材料、新能源、生物工程、海洋工程等高科技的出现为标志，推动了人类社会由工业经济形态向信息社会或知识经济形态的过渡。
