工业革命始于十八世纪六十年代英格兰中部地区。英国人发明了珍妮纺纱机、瓦特改良了蒸汽机，由此标志着工业革命开始。工业革命时期，一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变重大飞跃。随着工业革命不断发展，生产工具不断优化，资本主义生产也由工场手工业向机器大工业过渡阶段，工业革命逐渐从英格兰中部地区传播到整个欧洲大陆，甚至传播到了北美地区。随后也传播到了世界各国，我国在清末也受到了工业革命影响。
三角贸易是从十六世纪开始，欧洲奴隶贩子从欧洲出发将盐、布料、酒等生活必需品运送至非洲换成奴隶，然后又把奴隶通过大西洋运送到美洲换成金银以及工业材料后返回欧洲。这种三角贸易就是奴隶贸易，也被称作“黑三角贸易”。资本主义发展到一定阶段，资本家对利润疯狂地追逐，非洲原始社会造成非洲统治者愚昧、非洲社会生活物资缺乏都是这种“三角贸易”顺利发展300多年主要原因。
工业革命是资本主义大发展重要阶段，资本主义发展需要大量原材料、市场、资金、劳动力和技术等。其中，原材料、和市场是资本主义发展两个重要条件。工业革命使得欧洲工业生产效率普遍提高，所以之前所说工业产品比如布料产出量就会越来越多。而生产所需要的原材料以及机器运行能源越来越稀缺，这就促使资本家想海外拓展市场并且寻求能源。而欧洲资本家找到海外市场正是尚未开发非洲市场，但当时非洲还处在经济落后时期，所以大量非洲奴隶就被运往美洲。在美洲殖民者得到了劳动力，同时欧洲资本家也得到了需要资金和原材料。从这个角度来说，工业革命确实驱动了三角贸易。
16世纪随着新航路的开辟，欧洲殖民者在美洲等地开拓了广阔的殖民地，但是在征服的过程中在美洲大肆屠杀印第安人。种植园里需要大量的劳动力。
从16世纪开始，从非洲把黑人作为奴隶贩卖到美洲做奴隶。
