方言是指区别于标准语的某一地区的语言，这种叫法不考虑语言间的亲属关系。语言会随着集体向远方迁移，或者跟异族文化发生接触，逐渐地发生分化，产生了分布在不同地域上的方言。
老表一词，根据场合和语境的不同，可能有以下几种意思：一、江西人、云南人 江西老表，是江西人对同省老乡的称呼，带有一定的亲昵性。江西老表也成为外省人对江西人的一种较亲切的称呼。此外，有些明清以来至近代江西向外省的移民，也保持了“老表”的称谓，如湖南、闽北等地。“江西老表”一词的起源，没有公认的看法，有多种说法：
1、元末明初之际，湖南湘东许多地区因战乱而一片荒芜，大批江西人迁入湖南。后来在明清之际又有大批江西人迁入，甚至有些地方十户之八九来自江西。而这些迁入湖南的江西人后代回到江西祭扫祖陵时，喜以老表称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲。此即江西填湖广的相关传说，也是关于老表一词起源最为流行的说法。
2、朱元璋未当皇帝时遇难获救，为了报答当年江西人的恩情，许诺若得天下，江西人遇事可以老表名义直接找他。
3、源于赣南客家地区，从粤东迁来的广东人称当地人为“老表”（因为两地人同是客家人），后来流传到江西全境，成为“老乡”的别称。
4、江西自古盛行道教和风水之术，附近省份的人看风水喜欢请江西的风水先生，作为风水术士，表盘是必带之物，外省人便以老表称呼这些江西风水师。久而久之，也就用来称呼所有江西人。
云南老表：包括临沧地区、楚雄、昆明等地，一般对比较熟识的男性朋友即称“老表”、“阿表”、“阿表哥”；对比较熟识的女性朋友则称“阿表妹”；特别是临沧地区、楚雄州的彝族同胞，在火把节时，若你参与他们的打歌、丢包等活动时即便彼此不熟识，你也会被亲切称呼“阿表哥”或“阿表妹”。该称呼在本地只为口头语，书面上一般不用。
