决定元素化学性质的是最外层电子数。化学元素就是具有相同的核电荷数(核内质子数)的一类原子的总称。从哲学角度解析，元素是原子的电子数目发生量变而导致质变的结果。
元素的化学性质由什么决定
最外层电子数与金属元素的性质密切相关。
金属元素最外层电子数一般小于4，在化学反应中易失去电子
非金属元素最外层电子数一般大于或等于4，易得到电子
稀有气体最外层电子数一般达到8个的稳定结构(氦为2个)不易得失电子，化学性质不活泼。
化学性质是什么意思化学性质是物质在化学变化中表现出来的性质。如所属物质类别的化学通性：酸性、碱性、氧化性、还原性、热稳定性及一些其它特性。
化学性质与化学变化是任何物质所固有的特性，如氧气这一物质，具有助燃性为其化学性质同时氧气能与氢气发生化学反应产生水，为其化学性质。任何物质就是通过其千差万别的化学性质与化学变化，才区别于其它物质化学性质是物质的相对静止性，化学变化是物质的相对运动性。
元素的化学性质由最外层电子数决定，元素种类由质子数决定。化学元素（Chemical element）就是具有相同的核电荷数（即核内质子数）的一类原子的总称。从哲学角度解析，是原子的电子数目发生量变而导致质变的结果。
关于元素的学说，即把元素看成构成自然界中一切实在物体的最简单的组成部分的学说,早在远古就已经产生了。不过，在古代把元素看作是物质的一种具体形式的这种近代观念是不存在的。无论在我国古代的哲学中还是在印度或西方的古代哲学中，都把元素看作是抽象的、原始精神的一种表现形式，或是物质所具有的基本性质。
化学元素（英语：Chemical element），指自然界中一百多种基本的金属和非金属物质，它们只由一种原子组成，其原子中的每一核子具有同样数量的质子，用一般的化学方法不能使之分解，并且能构成一切物质。 一些常见元素的例子有氢，氮和碳。到2012年为止，总共有118种元素被发现，其中94种是存在于地球上。拥有原子序数大于83（即铋之后的元素）都是不稳定，并会进行放射衰变。 第43和第61种元素（即锝和钷）没有稳定的同位素，会进行衰变。可是，即使是原子序数高达95，没有稳定原子核的元素都一样能在自然中找到，这就是铀和钍的自然衰变。
