植物油按性状可分为油和脂两类，通常把在常温下为液体者称为油，常温下为固体和半固体者称为脂。
植物油按用途分为食用植物油脂和工业用植物油脂两大类，目前家庭食用植物油有花生油、菜籽油、豆油、棉籽油，香油，葵花籽油等很多种类。工业用植物油脂主要作为肥皂、油漆、油墨、橡胶、制革、纺织、蜡烛、润滑油、合成树脂、化妆品及医药等工业品的原料。
人们食用的植物油，其营养价值要高于动物油，因为食用植物油的不饱和脂肪酸含量要高于动物油，而且，动物油中含有的胆固醇比植物学高，植物油中基本上不含胆固醇。
必需脂肪酸能促进胆固醇变成胆汁酸盐，阻止胆固醇在血管壁上沉淀，对防止动脉硬化有一定作用。必需脂肪酸是人体新陈代谢不可缺少的物质，一旦缺乏，生物膜结构的更新会受到影响。植物油中含有维生素E、K以及矿物质如钙、铁、磷、钾等和脂肪酸，能够保证人体需要的油脂含量。
植物油广泛分布于自然界中，是从植物的果实、种子、胚芽中得到的油脂。植物油的主要用途有三种。首先是食用植物油脂。食用植物油脂是人类的重要副食品，主要用于烹饪、糕点、罐头食品等。其次是工业用植物油脂。最后，植物油脂是国际市场上重要商品之一。
植物油的主要成分是直链高级脂肪酸和甘油生成的酯，脂肪酸除软脂酸、硬脂酸和油酸外，还含有多种不饱和酸，如芥酸、桐油酸、蓖麻油酸等。
植物油主要含有维生素E、K、钙、铁、磷、钾等矿物质、脂肪酸等。植物油中的脂肪酸能使皮肤滋润有光泽。
植物油榨取植物的种子、果实或其他部分所获得的油，可供食用或当作工业原料。
一、植物油的类型分类
1、植物油脂是由脂肪酸和甘油化合而成的天然化合物，广泛分布于自然界中。凡是从植物种子、果肉及其它部分提取所得的脂肪统称植物油脂。按性状植物油可分为油和脂两类。
2、通常把在常温下为液体者称为油；常温下为固体和半固体者称为脂。按用途分为食用植物油脂和工业用植物油脂两大类。
二、植物油的主要用途
1、食用植物油脂：人类的膳食中需要保证油脂的含量。如果人体长时期摄入油脂不足，体内长期缺乏脂肪，即会营养不良、体力不佳、体重减轻，甚至丧失劳动能力。
2、食用植物油脂是人类的重要副食品，主要用于烹饪、糕点、罐头食品等，还可以加工成菜油、人造奶油、烘烤油等供人们食用。
3、工业用植物油脂：其用途极为广泛，是肥皂、油漆、油墨、橡胶、制革、纺织、蜡烛、润滑油、合成树脂、化妆品及医药等工业品的主要原料。
4、植物油脂是国际市场上重要商品之一，随着我国改革开放和国民经济发展，进出口植物油脂的品种和数量都在逐年增加。出口植物油有豆油、花生油、菜籽油、棕榈油、蓖麻油等 ，主要输往日本、朝鲜、蒙古、荷兰、俄罗斯等国家。
