纵横家，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。后因称凭辩才进行政治活动者为“纵横家”。
纵横即合纵连横。他们朝秦暮楚，事无定主，反复无常，设第划谋多以国家政治需要出发。合纵派的主要代表是苏秦，连横派的主要代表是张仪。 出自《资治通鉴·周显王三十六年》“ 张仪者， 魏人，与苏秦俱事鬼谷先生 ”。
胡三省 注引 汉 应劭 《风俗通》：“鬼谷先生 ， 六国 时纵横家知大局，善揣摩，通辩辞，会机变，全智勇，长谋略，能决断。无所不出，无所不入，无所不可：这里指游说开合有度、纵横自如。没有不可以去的地方，也没有什么不会成功的事情。
1、纵横家，是谋圣鬼谷子创立的学术流派。
2、纵横：合纵连横；捭阖：开合。原指战国时策士游说的一种方法。后意为以辞令测探、打动别人，在政治和外交上运用联合或分化的手段。所以是形容纵横家的。
3、在春秋战国时期，“纵横家”一语不是一个学派的名称，而是指春秋战国时期一个独特的谋士群体，可称为中国五千年中最早也最特殊的外交政治家。他们朝秦暮楚，事无定主，反复无常，设第划谋多从主观的政治要求出发。
4、主要为纵横，或合众弱以攻一强，此为纵；或事一强以攻诸弱，此为横。前者主要以连为主，故可知如何能用外交手段联合团结，是为阳谋多阴谋少；后者主要以破为主，故可知如何利用矛盾和利益制造裂痕，是为阴谋多而阳谋少。此为战略思想，是行辩术成大事的基础。若此不查则必游说而不成。对纵横谋士的要求：知大局，善揣摩，通辩辞，会机变，全智勇，长谋略，能决断。合纵派的主要代表是公孙衍和苏秦，连横派的主要代表是张仪。
