太和殿，俗称金銮殿，位于北京紫禁城南北主轴线上的显要位置，是明清两代皇宫的主要建筑，被誉为东方三大殿之一。在这个处处彰显着皇家威严的地方，就有一件怪兽，它的名字一般人都不认识。可是，这只怪兽却大有来头，据说当年的成吉思汗还曾经见过它的真身。这到底是个什么样的怪兽呢?它又为何出现在金銮殿上呢?
在大多的清宫戏里，我们都能看到皇帝在金銮殿上朝，处理国事。其实不然，明清两朝皇帝上朝的地方主要在太和门，乾清门，就是通常所说的御门听政。而金銮殿的真实用途，其实是用来举行各种重要典礼的场所。因此，金銮殿的装饰十分华丽，殿内金砖铺地，正中设有九龙金漆宝座，在宝座前两侧为标准的四对陈设：宝象，甪端，仙鹤和香亭。宝象象征着国家的安宁和政权的巩固，仙鹤象征长寿，香亭寓意江山稳固。这三样我们都好理解，在日常生活中，通过影视，图书等资料也经常接触。只是这个甪端，是什么“怪”东西呢?
首先说明，“甪”字发“录”的音。这个甪端是一种中国传说中的神兽，它外形与麒麟相似。它的外貌十分怪异，概括起来就是：犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。而它与麒麟最大的区别就是，它的头上，只有一只角。
甪端是从哪座山上出来的呢?根据传说，它是本土的杂交品种。时间可以上溯到秦始皇时期，是秦始皇专门设置的“禽兽园“中，一只野牛和某种生物杂交的结果。而它最初也不叫这个名字，本来叫角端。可秦始皇认为：这只神兽只有一个角，就改成了甪端。
甪端有什么本领呢?在汉代以前，它只是珍禽异兽中的一种，没有什么特别的技能。从南北朝起，甪端的特殊技能就先后被“发掘”出来，诸如：能日行万八千里，除了悟空的筋斗云，基本上没人能比了它能言，晓四夷之语，也就是说，无论你用什么语言说话，它都能听懂，都骗不了它它还只在明君圣主在位时，才会现身出现，一下子成了考核皇帝圣明不圣明的量化指标
甪端有过哪些具体用途呢?历史上的记载还真不少。
甪端可以停止战争。据说，当年的成吉思汗横扫欧亚，正是打遍天下无敌手的时刻。那一年，他带兵去打印、度，就在成吉思汗的大军到达印、度河边的时候，河里突然出现了一只大怪兽，身高数丈，形似鹿，尾似马，浑身泛着绿光。重点是，这只怪兽顶上只有一个大角，嘴里还发出人音，有“汝主早还“四个字。熟悉吧，军中的耶律楚材认得，赶紧告诉成吉思汗，“这兽系旄星精灵，好生恶杀，上天降此，所以儆告主子。主子是上天的元子，天下的百姓，统是主子的儿子，愿主子上应天心，保全民命。”中心意思只有一个：这是神兽甪端，是让我们班师退兵呢。最终的结果是：成吉思汗听从了这个建议，班师回朝，没有攻打印、度。
甪端在皇宫里，还是一件重要的香器。金銮殿里那对甪端，其头部可以掀开，腹部是中空的。在里面放上香料，点燃起来，一股祥瑞之烟就从甪端口中冉冉升腾。这里还有个知识点：自春秋战国起，我国古代香炉顶的瑞兽，其实都是甪端，而不是麒麟。原因很简单，麒麟与甪端不同，不通四方之语，自然也就不能像甪端那样，冒八面之烟。
甪端在民间同样很受欢迎。在民间，因为甪端懂多种语言，所以人们认为它能呼风唤“语”，作为辟邪的神兽，能一吼现吉祥。因此，自明代起，人们更看重甪端。有的人家，就做一方用甪端为印钮的印，叫做“怒吼印”，镇放有家里的东北方。用来期待甪端所说之言带来吉祥，保护家庭幸福。
中华文化真是博大精深，当人们追求美好生活与无尽的想象结合起来，就能产生出神奇的异兽和故事。并且，在世代的传诵过程中，还会不断的美化和丰富。
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甪是一种汉族神话传说中的神兽，与麒麟相似，头上一角。甪端据说能够日行一万八千里，通四方语言，而且只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾。寄寓了汉族民众的美好愿望和祈盼，期盼国泰民安、生活富裕、人世昌隆、人寿年丰。
甪端和麒麟是我国古代民间臆造的，流行于官场和民间的一对独角兄弟。在官方，它们象征光明正大。秉公执法，在民间，它们象征吉祥如意，风调雨顺。
相关典故
相传秦始皇有一禽兽园，用以圈养珍禽异兽。一日，秦始皇猎奇心起，命园官用园中之禽兽杂交，观其产出何物。
所谓功夫不负有心人，经过园官们多年努力，终于杂交出一异兽，园官们将其命名为“角端”，秦始皇观异兽其形，因其只有一角，觉之用“角端”不妙，遂赐名为“甪端”。
