票友是戏曲界的行话。其意是指喜欢演戏唱曲的爱好者。据说昔日中国戏坛有许多名票友，其演技、唱腔、扮相，都胜过台上正角，京华、沪宁都有名噪一时的票友。票友从来不为钱去演戏，倘若兴致浓处，水袖长衫、长靠短靴，也只是为了一个“玩”字，却决不会收那份“包银”。
票友是戏曲界的行话，其意是指与专业演员水平相当但不以演戏为生的爱好者，即对戏曲、曲艺非职业演员、乐师等的通称。相传清代八旗子弟凭清廷所发“龙票”，赴各地演唱子弟书，不取报酬，为清廷宣传，后就把非职业演员称为票友。
票友大多数是为自唱自娱，如清朝的皇帝爱新觉罗·载湉、贝勒爱新觉罗·载涛、夏山楼主、袁世凯的公子袁克文、同仁堂的经纪人周子衡和上海的杜月笙、银行老板冯耿光、张伯驹、生理学家刘曾复都是造诣很深的名票，为京剧的发展做出了重要贡献。
但也有不少人由业余转为专业演员，也就是人们常说的“下海”，如老生张二奎、孙菊仙、汪笑侬、言菊朋、郭仲衡、奚啸伯，花脸黄润甫、金秀山，小生德珺如，老旦龚云甫、卧云居士，琴师李佩卿都是京剧舞台上举足轻重的艺术家。近年票房活动非常频繁，甚至远远超过了专业剧团。
图为一群票友
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发展历程
相传乾隆年间，流传着一种名叫“清音子弟书”的曲种，为八旗子弟所创，当时曾分西城调和东城调，西城调类似昆曲。演唱的曲目多编自于小说和戏曲，曾一时盛行京城及东北各地。八旗子弟无论到各处演唱，都须得到批准，在所领到的龙票上注有“发给XX票房”字样，凭此方可聚会演唱。
至康熙年间，清朝统治已经稳定，此活动逐渐停止。因其属于业余爱好，不取任何报酬，清中叶以后，便把不取报酬的业余戏曲、曲艺演唱者及乐师称之为“票友”。
票友须有一个进行排练、演唱的活动之处，于是该场所就沿用了“票房”这一名称。这最初是与京剧毫无关系。位于鼓楼东大街原有一家“天汇茶园”，西城的八旗子弟常在此演唱子弟书，后来就转变为清唱京剧了。
参考资料：百度百科—票友
旧时在京昆两界中产生了一个特殊的阶层，这就是“票友”。票友是京昆两剧的业余爱好者。何以对他们称票友？据传说，在清朝雍正尚在当贝勒（即皇子）时，好与善歌者往还，他登位后，因念及这些伶界旧雨，乃发给“龙票”作为他们的生活费用，但禁止他们再和戏班中人相混，以示与伶人有别。从此凡好演唱而不以此为业者，均称为“票友”。 另一说是清朝初期政局尚不稳定，为了给大清朝作政治宣传，朝廷宗人府颁发“龙票”，凭此可到各地去演唱“子弟书”，不取任何报酬，类似现今的慰问演出。后来就把不拿酬劳的唱戏人叫做“票友”。再一说法是到了同治光绪年间，八旗子弟长期养尊处优，不会骑马打仗，他们在吃喝玩乐中唯有一技擅长，这便是跟艺人学得的演唱。后来在西北的征战中，这批贵族子弟特准随军演唱以鼓舞军心，犹似今日之部队文工团，因为他们都发有票证，所以把他们称为“票友”。 后来梨园界受此遗风影响，对精娴于音律，喜好皮黄，能演唱而不取报酬的人概称“票友”。如袁世凯之子袁寒云及后来成为名伶的俞振飞、言菊朋、姜妙香、欧阳予倩等，最早都是有名的票友。
