刘秀是刘邦的后代，是其第九代世孙。
刘秀祖父为刘回，而刘回又是刘发之曾孙，刘发则是刘启之子、刘恒之孙，因此刘秀是刘邦的后裔。
刘邦到刘秀的世系如下：汉高祖(刘邦)→汉文帝(刘恒)→汉景帝(刘启)→长沙定王(刘发)→舂陵节候(刘买)→郁林太守(刘外)→巨鹿都尉(刘回)→南顿令(刘钦)→汉光武帝(刘秀)。
史书上有记载称，当年刘启欲招程妃侍寝，程妃因身体不适便借故推辞不赴，打发了一名宫女替她前去服侍皇上了事。谁知正巧皇上喝得酩酊大醉神志不清，糊里糊涂便宠幸了这名宫女，于是才有了刘发，才会逐渐有了刘秀这只血脉。
汉世祖光武皇帝刘秀(公元前6年腊月初六-公元57年二月初五)，字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县(今河南兰考），东汉开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。
新莽末年，刘秀在家乡起兵。公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以"汉"为其国号，史称"东汉"。
经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上"风化最美、儒学最盛"的时代。
刘秀是刘邦的九世孙。
一、刘邦是谁
刘邦是汉朝的始祖，西汉的开国皇帝。秦朝后期政治腐败，民不聊生，很多地方爆发了起义，反抗秦朝的统治。陈胜吴广起义之后，刘邦也带领子弟兵占领沛县。公元前206年，刘邦接受秦王子婴的投降书，秦朝正式宣告灭亡。
但这时刘邦并没有统一天下，虽然他自称汉王，但是仅控制陕西和四川一些地方，另一支起义军的头领项羽率领自己的部队打得刘邦的军队节节败退。然而，刘邦善于用人，善于联合其他反对项羽的武装力量，所以最终打败项羽，史称楚汉之争。
公元前202年，刘邦终于取得胜利，把首都定在长安，建立汉朝。史书上把从刘邦登基做皇帝，到刘秀登基做皇帝之前的这段历史时期称为西汉。登基之后，刘邦开始减轻农民的赋税和劳役，发展农业，抑制商业，使社会秩序恢复正常，还改善了和匈奴的关系
二、刘秀是谁
刘邦的儿子汉文帝刘恒和他的孙子汉景帝刘启，依靠刘邦开创的局面，使中国维持了一段国家繁荣昌盛的时期，史称文景之治。
公元9年的时候，西汉皇族的亲属王莽造反，改国号为新，史书称王莽称帝的这一段时期为新莽。王莽称帝后也大力进行改革，极力促进土地的公平分配，但是政策不稳定，因此改革失败，国家又开始出现混乱的局面。
这个时候西汉王室的宗亲，即刘邦的九世孙刘秀开始建立军队，发动战争，打败王莽。经过12年战争，再一次统一国家，国号仍然为汉。史书上把刘秀称帝到汉朝灭亡的这一段时期称为东汉。刘秀在位期间儒学盛行，文化繁荣，国家再次进入繁荣昌盛的时期。
三、西汉、东汉、新莽的关系
西汉、东汉、新莽是历史学家对汉朝不同历史时期的称谓。西汉和东汉合称汉朝，新莽是西汉和东汉之间的一个历史时期，由于西汉和东汉都是刘姓称帝，而王莽不是刘姓后代，因此新莽仍被认为包含在西汉时期内。
