楔形文字在西亚已经流行了三千年。今天发现的最后一块楔形文字泥板是公元75年的遗物，从那以后没有人知道楔形文字。1472年，楔形文字被发现，但并未引起太多关注。直到一百多年后，人们才知道并探索楔形文字。
1472年，一个名叫巴洛特的意大利人在古波斯，也就是今天的伊朗旅行时，在设拉子附近的一些古庙的残破墙壁上看到了一种奇怪的、闻所未闻的字体。这些字体几乎都有三角尖，外形像钉子，尖尖像楔子。它们有的横着躺着，有的指向上或下，有的斜着躺着，看起来像是被尖尖的钉子刻上去的。巴洛特非常惊讶。这是文字吗？还是别的？他带着这个疑问回到了意大利。然而，当时没有人对他在西亚的发现感兴趣，人们很快就忘记了这件事。欧洲人不知道这是楔形文字。
一百多年后，另一个意大利人访问了设拉子，他就是瓦莱。瓦莱比巴洛特更勤奋。他抄下了这些废墟上的字体。后来，他在今天伊拉克的古代遗迹中发现了这种刻在泥板上的字体，于是他断定这一定是古代西亚文字。瓦莱把他的发现带回了欧洲。他让欧洲人第一次知道了这么一个陌生的词。
通过美索不达米亚近二百年的考古发掘和语言学家对大量泥板的成功翻译和阅读，人们终于知道楔形文字是已知的世界，也是最古老的文字。这是一种独特的书写系统，由古代苏美尔人发明，由阿卡德人继承和改革。巴比伦人和亚述人也相继继承了这一宝贵的文化遗产，并传播到西亚其他地区。西方人最早看到的楔形文字是伊朗高原的波斯人修改的，与苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人和亚述人使用的楔形文字有很大不同。
然而楔形文字如何起源的争论，却是近两个世纪以来人类文化史上的一个未解之谜。以下两种观点在这个问题上已经盛行很久了。
传统的考古学家和历史学家认为楔形文字源于美索不达米亚特殊的渔猎生活方式。这是一个普遍的观点，西方大多数百科全书都持这种观点。
上世纪70年代以来，考古天文学家提出了一个爆炸性的观点，认为楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——超新星船帆座X的爆炸，引起了世界学术界关于楔形文字起源的新一轮争论。这个观点起源于一个苏美尔专家的假设。苏美尔专家乔治·米查·诺斯基(George Micha Noszky)在研究楔形文字时发现了一个现象，即在更早的泥板上出现了同一颗星的大量记录，于是他提出了苏美尔文明的起源与这颗星有关的假说。
来自自然科学的探索令人兴奋，它让我们对楔形文字的起源有了全新的认识。然而，许多学者也质疑一颗新星的爆发是否真的具有创造人类文明的力量。这是否意味着楔形文字与世界上其他文字完全不同？
此外，来自亚述和巴比伦的考古发掘结果也证明，美索不达米亚人确实视文字为神圣，对文字极其敬畏，认为生命的命运由文字调节。因此，他们经常随身佩戴刻有文字的护身符，在修建寺庙或宫殿时，还经常在地基中放置字牌，以向上帝祈祷。所有这些都给楔形文字蒙上了神秘的色彩。
