2、疍家、汉族的分支，日常生活中与疍家通用。是广东、广西、福建、海南一带，一种以船为家的渔民。疍家分为福州疍民以及广东疍家人。福州疍民讲闽方言，福建闽东称福建疍民为“曲蹄”、福建渔民。广东疍家人讲粤方言，被称作“水上人”或渔民、疍家人等。由于他们经常生活在游船上，他们的脚同生活在陆地上的人略有差别，因而得一矮化称谓“曲蹄”。
蜑，在唐时己经记载，柳宗元在《岭南节度飨军堂记》说：“卉裳罽衣，胡夷蜑蛮，睢盱就列者，千人以上。”[1]而到了北宋时期，乐史在《太平寰宇记》卷一五七记载：“蜑户，县所管，生在江海，居多舟船。随潮往来，捕鱼为业，若居平陆，亡即多，似江东白水郎业”。[2]
宋朝周去非之《岭外代答》卷三外国下“蛋蛮”条更是有详细描述：“以舟为室，视水如陆，浮生江海者，蜑也。钦之蜑有三：一为鱼蜑，善举网垂纶；二为蚝蜑，善没海取蚝；三为木蜑，善伐山取材。凡蜑极贪，衣皆鹑结。得掬米，妻子共之。夫妇居短篷之下，生子乃猥多，一舟不下十子。儿自能孩，其母以软帛束之背上，荡浆自如。儿能匍匐，则以长绳系其腰，于绳末系短木焉，儿忽堕水，则缘绳汲出之。儿学行，往来篷脊，殊不惊也。能行，则已能浮没。蜑舟泊岸，群儿聚戏沙中，冬夏身无一缕，真类獭然。蜑之浮生，似若浩荡莫能驯者，然亦各有统属，各有界分，各有役于官，以是知无逃乎天地之间。广州有蜑一种，名日卢停，善水战。”[3]
最早的《香山县志》中记录了对蛋家征税的情况：“鱼课米：洪武二十四年二千一百七十九石三斗二升。成化后，更定蛋户二百八十七石二斗四升三合。有闰月加米二十八石七斗三升。业户一千四十，米四百石四斗七升。闰月加米九十五石六斗”。[4]由此可知，至迟在洪武年间，香山所在地区已有纳税蛋户。单户以渔盐为业，既称“鱼课始自宋”，蜑家的历史至少始于宋。
旧时分布于珠江下游各支系的水上居民、流动渔民称作疍家人。疍家是我国沿海水上居民的一个统称。疍家，这一称谓有人认为是因为疍家人常年以舟为家，生活在海上，如蛋壳漂泊于海面，所以称为疍家；
也有人认为疍家人常年在海上与风浪搏斗，处于险恶的生存坏境，和独特的谋生手段，生命无保障，如同蛋壳般脆弱，故称为疍家。疍家人主要从事沿海港湾的渔业和水上运输，他们祖祖辈辈浮家泛宅，与水为伴，长期与风浪搏斗，被人称为中国古代最伟大的航海家。以前的疍家人受不到陆居居民的认同，官府也不把流动渔民入册，是没户籍的，等同野生野长，死后不准在陆地埋葬，只好葬在沙滩形成的沙岗地带，一些沙坟逢大雨后，尸骸抛露，野狗争食，惨无人道。
一、疍家文化的本质及北海疍家的历史演变。1、疍家就是水上作业为主、以船为家的人。北海老一辈都知道“疍家佬”、“疍家婆”这些称谓，是指那些长期生活在海上、以船为家、以捕鱼为业为生的人。许多人不知这“疍”字怎么写，误以为“蛋家佬”或“邓家佬”。新华字典这样注释：疍民，是指过去广东、广西、福建内河和沿海一带的水上居民，多以船为家，从事渔业、运输业。从字典解释及民间共识可知，疍家就是水上作业为主、以船为家的人。
北海外沙与地角的疍家人大致都认同自己的祖先来自福建，据老一辈疍家人说：由于见岸遇港就泊船扎营的迁徙特点，在19世纪的某一天，他们的祖先发现这个静静的海湾是个理想的避风港，于是在这里搭起疍家棚，定居下来，他们一代接一代繁衍，形成了疍家人相对聚居的两个居民区，并延续着疍家人的生活习俗和风情文化。而居住在侨港镇的疍家人，则是历史上躲避战乱、侨居越南的华侨，因为1978年越南排华，祖国让他们在侨港镇这个宁静的港湾安了家。
2、学术界认为，疍家不是独立民族，是水上居民的统称。由于疍民有着与陆地居民不同的生活习俗和风情文化，关于疍家的传说很多：广东通志》载，疍民，是当年越人抵抗秦始皇统治的遗民”；也有人认为疍民是古百越族的后代甚至是56个民族之外的另一个少数民族；还有一种说法更有传奇色彩——“东 晋末年，农民起义领袖卢循顺海南下，失败后部下四散，有一部分乘船漂泊成为水上人家，从事打渔、摆渡等职业。统治者们对他们约法三章：不准上岸居住，不准读书识字，不准与岸上人家通婚。一千多年来，这种清规戒律延续下来，水上人家就逐渐演变成为特殊阶层——疍家。”目前，学术界对疍家基本有一个共识：疍家不是一个独立民族，而是我国粤、桂、闽沿海地区水上居民的统称，是一个独特民系,属汉族。疍家人和客家人一样,都漂泊、都迁徙、都避世。不同的是客家人躲进深山老林,而疍家人却隐身于汪洋大海；客家人族群庞大、负重拼搏,而疍家人却淡泊、轻松、知天命。只因为世居水上、漂泊不定、靠海靠水繁衍生息，疍家人成为“水上吉卜赛人”。
3、疍家文化是在生产生活中形成的职业文化。在长期的生产生活中，北海的疍家人形成自己独特的生活习俗和风土文化，常见的文化活动是唱咸水歌，最具特色的是疍家婚俗。咸水歌是疍家人在日常生活中随意哼唱的小曲，咏男女恋情、叹生活艰辛。疍家婚俗中至今保留着新娘面临与父母分离而哭唱几天才出嫁的“叹家姐”曲调、对新郎进行家庭教育的“喃伴郎”两大咸水歌系列。接亲过程中“玩媳妇”也独具海上特色，接亲后娘家人扯着船缆绳挽留新娘、与艄公进行“小艇拔河”，艄公们在同一小艇上反方向的“对划龙舟”，艄公把船摇得左右晃荡的“碌艇”……这些“闹洞房”式的嬉戏把新郎新娘弄得头晕目眩，向人们证明了新郎新娘的海上劳作能力。纵观这些疍家文化，咸水歌其实就是海上劳作的劳动号子，疍家婚俗中的“叹家姐”、喃伴郎”咸水歌曲调是一种靠海繁衍生息的抒情，玩媳妇”也起到教育疍家儿女要胜任海上劳作的示范作用。妙趣横生的疍家文化实际就是在生产生活中形成的一种职业文化。
二、北海疍家文化正在与陆上风俗文化相互同化、互相渗透。
1、疍家人陆续上了岸、上了学、融入了社会发展。因为历史上的社会环境比自然环境更可怕，所以疍家人觉得在船上生活比在陆地上更安全，宁可战天斗地也不敢与权贵斗。如今社会进步了，陆地生活更加方便舒适，加上希望儿女比自己更有出息，所以现代疍家人不再以船为家，船恢复了用于海上作业的原有功能，并且海洋资源已日渐枯竭，维生未必全靠海，打工经商或者从事其他职业也可步入小康生活。所以现代疍家人上岸安家，上学接受教育，更接近与融入社会发展。
2、疍家人渐渐不再唱咸水歌、不再哭嫁。由于洋节文化正在冲击着中国传统节日文化，加上流行歌曲的强势流行，连京剧、粤剧等一些有较完备理论基础、实践经验与受众群的文化形式也开始式微。没有代表作品、没有专人研究的咸水歌更是渐渐没落。加上现代通讯工具的普及，疍家人要见个面、说个话也不难，哭嫁也只是走过场、聊表思念的仪式和礼节，传统的疍家文化正渐渐被淡化。
3、活蹦乱跳的海鲜、疍家美酒和疍家人日常用语一起，陆续走进万千北海居民家。疍家人的鱼随手拈来，捕上的鱼马上可以下锅，其鲜无比，用他们的话讲就是“么低都无抵新鲜（天下美味以新鲜为最好）”。北海人住海边，吃海鲜，翻身就能掉下海，天天过的都是疍家人的海鲜生活。疍家人的风情文化也影响了万千北海居民。疍家人泡的疍家酒，壮阳祛风湿，北海人都知道。疍家人怕“翻船（即船底朝天）”，所以忌“翻”字，于是吃大鱼时，吃完一面，想把鱼“翻”过来吃另一面，就说“顺转这条鱼”而不是“翻转这条鱼”。于是众多北海居民都学会了“顺鱼”，因为他们可以不坐船但不能不坐车，总不想坐上一辆“翻”的车吧？
