细胞核是真核细胞内最大、最重要的细胞结构，是细胞遗传与代谢的调控中心，是真核细胞区别于原核细胞最显著的标志之一，极少数真核细胞无细胞核，如哺乳动物的成熟的红细胞，高等植物成熟的筛管细胞等。
人体绝大多数种类的细胞具有单个细胞核，少数无核、双核或多核。核的形态在细胞周期各阶段不同，间期核的形态在不同细胞亦相差甚远，但其结构都包括核被膜，染色质，核仁与核基质四部。
染色质和染色体区别：
染色质间期细胞内由DNA、组蛋白和非组蛋白及少量RNA组成的线形复合结构，是间期细胞遗传物质存在形式。固定染色后，在光镜下能看到细胞核中经许多或粗或细的长丝交织成网的物质，从形态上可以分为常染色质和异染色质。
常染色质呈细丝状，是DNA长链分子展开的部分，非常纤细，染色较淡。异染色质呈较大的深染团块，常附在核膜内面，DNA长链分子紧缩盘绕的部分。染色体是指细胞在有丝分裂或减数分裂过程中，由染色质缩聚而成的棒状结构。
细胞核是细胞内遗传信息的储存、复制和转录的主要场所。细胞核的结构有核膜、核仁、染色质、核基质。细胞核是细胞核的结构有核被膜、核仁、染色质、核基质。
核被膜
核被膜是包裹在核表面，核被膜上有核孔穿通。核被膜表面有核糖体附着，并与粗面内质网相续，核周隙亦与内质网腔相通，因此，核被膜也参与蛋白质合成。核被膜由内核膜、外核膜和核周隙三部分构成。核被膜上有核孔与细胞质相通。
染色质
染色质是指间期细胞核内由DNA、组蛋白、非组蛋白及少量RNA组成的线性复合结构，是间期细胞遗传物质存在的形式。电镜下，染色质由颗粒与细丝组成，在常染色所部分呈稀疏，在异染色质则极为浓密。现已证明，染色质的基本结构为串珠状的染色质丝。
核仁
核仁通常表现为单一或多个匀质的球形小体，是真核细胞间期核中最显著的结构。核仁的大小、形状和数目随生物的种类、细胞类型和细胞代谢状态而变化。核仁经常出现在间期细胞核中，它是匀质的球体，其形状、大小、数目依生物种类，细胞形成和生理状态而异。核仁的主要功能是进行核糖体RNA的合成和核糖体的形成。
核基质
核基质是核中除染色质与核仁以外的成分，包括核液与核骨架两部分。核液含水、离子和酶等无形成分。核骨架是由多种蛋白质形成的三维纤维网架，并与核被膜核纤层相连,对核的结构具有支持作用。核基质与DNA复制，RNA转录和加工，染色体组装及病毒复制等生命活动密切相关。
