中国古代有几千年的历史，其中，从秦朝开始有2000多个统一的朝代。在这2000年间，出现了很多朝代，有些经常被提及，有些不常被提及但确实存在。那么，在这些朝代中，哪个朝代存在时间最短，哪个朝代存在时间最长呢？也许有些人心里已经有了答案，但你今天想说的，可能和你平时的认知不太一样。
秦朝统一后，有过几个短命的朝代。在熟悉度方面，秦朝排名第一。从公元前221年到公元前207年的14年相当短，一个孩子还没长成大人。可惜秦朝发动全国势力进行变法维新，然后扩张实力，横扫六合。花了很多人的心血，没想到一个沙丘的变化就彻底扭转了秦朝的未来走向。
除了秦朝，还有两个短命的朝代，西楚和宣汉。楚国从公元前206年到公元前202年，宣汉从公元前23年到公元前25年。这是两个不常被提及的时期，但也算是中国古代的朝代，虽然严格意义上还是有些不合格。楚国的创始人自然是楚霸王项羽。时间在秦汉之间，宣汉王朝的创始人是刘璇，俄国和日本的革命皇帝。时间从王莽的新朝到刘秀的东汉。
寿命最长的大一统王朝可以有两个答案，一个是汉朝，一个是宋朝。两者中间都分为“西汉东汉”和“北宋南宋”。但是西汉和东汉是有区别的。新朝和宣汉有两个政权，北宋和南宋之间没有。只是宋高宗和赵构迁都，并没有其他政权跑出来取代北宋或南宋。当时最大的危机是外敌。
从西汉开始到东汉末年，汉朝共有406年，是大一统王朝中最长的。然而，有些人不这么认为。正是因为新王朝的存在，西汉和东汉已经脱节。后来，刘秀建立了东汉王朝，这与刘邦的汉朝无关。王莽完全被另一股力量取代了。虽然这个人姓刘，是汉朝的后代，但是的地位和普通人没有什么不同。
但是很多人想到最长寿的朝代，可能第一反应就是周朝。周朝是一个处于不统一时期的王朝，延续了约800年，分为西周和东周。但是从东周开始，周朝皇室基本上处于一个没有话语权的时代。随着各诸侯国的崛起，周王被视为摆设花瓶，天下名义上是共主。国家之间有争端，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾。最后，秦国取得了胜利，建立了第一个统一的封建王朝。
然而，即使在先秦时期，周朝也是最长的朝代，比商朝和夏朝持续的时间都长。八百年，一个周朝，已经是历史上的奇迹了，但同时，周朝也给后人留下了很多教训，其中最大的就是分封制的弊端。
