灵魂乐指的是灵魂和R&B音乐的演奏以及白人音乐家歌声的组合。它最初出现在60年代中期，Righteous兄弟用打击乐唱着《失去爱的感觉》成为它出项的标志。整个60年代后期，灵魂乐开始颓废，象Rascals,the
Box
Tops,Mitch
Ryder,Tony
Joe
White和Roy
Head乐队受到一系列的重创。70年代时，灵魂乐继续发展，如Hall
&
Oates,Rebert
Palmer,Averge
White
Band,Boz
Scaggs,和David
Bowie等乐队的推进，使演奏风格更加现代化。
灵魂乐就是有生命的音乐
这是我的解释
或许是对老陶的影响
把Soul看得很重
它呼吁它的听众去寻找爱
为爱而宽恕
灵魂乐是1950年代发源于美国的一种结合了节奏蓝调和福音音乐的音乐流派。紧扣节奏、拍掌、即兴形体动作，是其重要特征。灵魂乐独唱与伴唱之间的交流对唱、特别紧绷的发声，也是其主要特色。Soul亦称“灵歌”。1969年，“公告牌”用“Soul”来代替原来对“节奏布鲁斯”的称呼。它是由布鲁斯、摇滚乐与黑人福音歌混合而成的一种黑人流行音乐，演唱时较少演奏乐器。香港歌手方大同便是一个在中国罕有的创作R&B及灵魂乐作品的唱作人。
音乐的演奏以及白人音乐家歌声的组合。灵魂乐是南方福音和中西部的节奏蓝调的融合，礼拜乐的复兴被带入节奏蓝调的 Boogie-Woogie 世界之中。从这种肥沃的基础开始，灵魂音乐诞生了。灵魂音乐的特点是坚实的节奏部分配以明确的世俗动感及宗教音乐。吉它常常让位于 Hammond B-3 风琴，同时采用一些管乐。然而几乎所有灵魂音乐都以热情、高扬的嗓音作为标志，偶尔也加一些即兴表现。灵魂音乐指望它的听众去寻找爱、为爱而宽恕、或者干脆摇尾乞怜地求爱。热情的艺术家们例如 Sam Cooke, Aretha Franklin 和 Al Green 总试图淡化灵魂歌手和福音传道士的分界线。你几乎可以把灵魂音乐称作是没有宗教的宗教的音乐。底特律和费城等城市是主流灵魂的温床，因为它在 60 年代中后期被广泛接受，而阿拉巴马的 Muscle Shoals 和孟菲斯著名的 Stax/Volt studio 的发展使灵魂乐关联到 funk 的产生。灵魂音乐对美国流行音乐的影响回荡于 70 年代的白人灵魂到今天的节奏蓝调的音乐家包括杂技歌手 Mariah Carey 和那个“以前叫做 Prince 的艺人”。具有该风格的乐队/艺人名单：Culture ClubDavid BowieRod StewartSimply RedTexasVan Morrison《美国流行音乐通史》是这样解释的：索尔是"你真正要从心里说出来的某种东西……某种你想到的，在你心里的，你看到的和你感觉到的实实在在的东西"。阿撒·富兰克林（Aretha Franklin）说："这是一个显而易见的事实，索尔来自福音歌和布鲁斯。对我来说，索尔就是一种感觉，一种很深的感觉，它从我内心产生，我把它表现出来……正是这样一种感情，通过它，影响其他人。"米尔特·杰克逊（Milt Jackson）说："（索尔）是你不能从书本或研究中得来的一种表演。我的情况是，我相信，在教堂音乐中听到的和感觉到的东西……对我音乐生涯的影响是最有力的。"我们可以从中看出，索尔强调内心感情的自由表现，而且与黑人宗教有关。因此，有位评论家作了以下归纳："假如我们把节奏布鲁斯和福音歌的特点结合起来，允许音乐家充分自由地利用这些成分，表现他（她）心底的感情，显然，我们就可以接近于理解那个难以捉摸的名词'索尔'了。"《美国流行音乐通史》中归纳得更为简练："索尔是带有福音歌宗教热情的节奏布鲁斯。”因此，我们可以得出这样一个结论：索尔是福音歌和节奏布鲁斯的结合，是福音歌这种宗教音乐形式世俗化、流行化的结果。
