早期在中国放映的电影都是由外国人拍摄的。1905年，由开设在北京的丰泰照相馆拍摄的京剧片断纪录片《定军山》，是由中国人自己摄制的第一部电影。 这一年也因此被公认为是中国电影的诞生日。
北京丰泰照相馆的创办者任庆泰(字景丰)。1850年（清道光三十年）出生于辽宁法库县四台子村，家境较为富有，学过照相技术，后来到北京发展。1892年，他在北京琉璃厂土地祠（今宣武区实验幼儿园，原址已不存在）开设了中国最早的照相馆，从其字和名中各取一字，名为“丰泰”。
后来他又开设和经营中西药房和汽水厂等生意，在前门外大栅栏开设了大观楼戏院，并在其中放映电影。由于外国电影的片源不足，任庆泰从德国商人在东郊民巷经营的祁罗孚洋行购买了一架法国造手摇摄影机和14卷电影胶片，开始了中国人拍电影的尝试。
1905年（具体时间一说为夏季，一说为秋天），为给京剧艺术大师、“谭派”艺术的创始人谭鑫培祝寿，由任庆泰主持，将谭鑫培主演的京剧《定军山》中几个做功强的片段如“请缨”、“舞刀”和“交锋”拍摄下来，这就是中国的第一部电影《定军山》。
影片是在丰泰照相馆院中的露天广场上拍摄的。摄影机架在那里一动不动，任由演员在镜头前表演动作，光线也是利用的自然日光。担任摄影的是任庆泰最亲近的摄影师任仲伦。任庆泰的角色则相当于今天的导演。
这部影片的拍摄一共花了3天时间，完成片长度为3本，约600英尺。按照当时的放映速度大约能放映10分钟左右。 因此，中国的第一部电影实际上是一部戏曲短纪录片。
以后的几年中，丰泰照相馆在任庆泰的主持下，陆续拍摄了一些其他京剧影片，如俞菊笙、朱文英的《青石山》，许德义的《收关胜》、俞振廷的《白水滩》、《金钱豹》等戏曲的片段。
这些戏曲片段绝大多数是一些武功戏，主演也多是精擅武生行当的京剧演员，这较为符合无声电影的特点。 任庆泰的电影摄制工作前后持续了4年，共摄成戏曲短片8部。直至1909年因照相馆遭遇了一场火灾，才停止了拍摄活动，他所拍的这些影片也没能保存下来。
1949年4月新中国第一部电影《桥》摄制完成。
1949年在迎接胜利的隆隆炮声中，东北电影制片厂摄制完成了故事片《桥》，从此中国的电影事业掀开了新的一页。
1、1905年，北京丰泰照相馆创办人任庆泰拍摄了由谭鑫培主演的《定军山》片段，这是中国人自己摄制的第一部影片。
2、1896年8月11日，上海徐园内的又一村放映“西洋影戏”，是中国第一次电影放映。
中国电影事业发端于20世纪初。1905年，北京丰泰照相馆创办人任庆泰（字景丰）拍摄了由谭鑫培主演的《定军山》片断，这是中国人自己摄制的第一部影片。1913年，美国人经营的亚细亚影戏公司拍摄了由郑正秋编剧、张石川导演的中国第一部有故事情节的短片《难夫难妻》。1917年上海商务印书馆拍摄时事短片。次年成立活动影戏部，此后拍摄了两部中国最早的长故事片《阎瑞生》和《红粉骷髅》。
1922年 ，张石川与郑正秋 、周剑云等组织明星影片公司，1923年完成由郑正秋编剧、张石川导演的《孤儿救祖记》，影片严肃地涉及了当时的社会实际，表现手法具有较浓的生活气息，演技自然、亲切、朴素。与此同时，出现了大中华百合影片公司、神州影片公司、长城画片公司、民新影片公司等一批较具规模的影片公司。邵醉翁兄弟于1925年创办天一影片公司，首先取材于民间故事，拍摄一批古装片，并在上海掀起拍摄古装片的热潮 ，还以此立足于南洋市场。
拓展资料电影，是由活动照相术和幻灯放映术结合发展起来的一种连续的影像画面，是一门视觉和听觉的现代艺术，也是一门可以容纳戏剧、摄影、绘画、音乐、舞蹈、文字、雕塑、建筑等多种艺术的现代科技与艺术的综合体。
但它又具有独自的特征，电影在艺术表现力上不但具有其它各种艺术的特征，又因可以运用蒙太奇（法语：Montage）这种艺术性突跃的电影组接技巧，具有超越其它一切艺术的表现手段，而且影片可以大量复制放映，随着现代社会的发展，电影已深入到人类社会生活的方方面面，是人们日常生活不可或缺的一部分。
抗战胜利后，中国共产党派出文化干部前往东北接管伪“满洲映画协会”（日本侵略中国后在东北建立的电影制片厂），1946年10月，在“满映”的原址上成立东北电影制片厂，后更名为长春电影制片厂。1949年，在极为艰苦的条件下，东影拍出了新中国第一部故事片《桥》。《桥》由王滨导演，编剧于敏，主演王家乙、吕班、江浩、陈强等。影片描写了解放战争时期，解放区工人为修复被战争破坏的桥梁艰苦奋斗的故事：东北某铁路工厂接到命令，要在15天内造出修桥所需要的桥座和全部铆钉。厂长紧密依靠工人的力量，克服了修建炼钢炉等困难，按期完成了任务，赶在松花江解冻之前将大桥修复，有力地支援了解放战争。
《桥》诞生于新中国成立前夕，由于它是由我党建立的电影制片厂摄制的，因此可以说是新中国出品的第一部长故事片。影片的意义不仅在于它问世的时间，同时还在于它在内容上的开创性。东影的电影艺术家大多来自延安和解放区，因此，其所择选的题材也明显受到文艺为工农兵服务思想的影响。影片第一次以工人为主人公，塑造了以梁日升和老侯头两个人物为代表的工人阶级大公无私的形象。这在中国电影史上也是第一次。它对于以后新中国电影银幕上塑造的工农兵形象产生了深远的影响。
