鉴于往事，有资于治道的意思是：以历史的得失作为鉴诫来加强统治。
《资治通鉴》书名的由来，就是宋神宗认为该书“鉴于往事，有资于治道”，而钦赐此名的。由此可见，《资治通鉴》的得名，既是史家治史以资政自觉意识增强的表现，也是封建帝王利用史学为政治服务自觉意识增强的表现。
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创作背景
司马光曾患历代史籍浩繁，学者难以遍览，因欲撮取其要，撰纪传体史。初成《通志》8卷，起战国至秦二世，表进于朝，引起宋英宗的重视。治平三年（1066），诏置书局于崇文院，继续编纂。宋神宗即位，赐书名为《资治通鉴》，并序以奖之。元丰七年（1084）书成。
《通鉴》由司马光总其大成，协修者有刘恕、刘攽、范祖禹3人。刘恕博闻强记，自《史记》以下诸史，旁及私记杂说，无所不览，对《通鉴》的讨论编次，用力最多。刘攽于汉史、范祖禹于唐史，都有专深的研究。他们分工合作，各自作出了重要贡献。
《资治通鉴》是司马光主编的一部编年体史书，全书共约300万字，意思是“鉴于往事，有资于治道”。《资治通鉴》精华10句，鉴于往事，有资于治道。1. 物不极而不返，恶不极则不亡。
出自《资治通鉴·唐昭宗天复二年》。事物不达到几点，就不会朝着反方向发展。坏人不穷凶极恶，就不会灭亡。
2. 失此二策，羌人致敢为逆，失之毫厘，差以千里，是既然矣。
出自《资治通鉴·汉纪》。在这两件事上做错了，才导致羌人敢于叛逆。所谓很小的差错，就会造成严重的后果，就是这样啊。
3. 天地无私，故能覆载；王者无私，故能容养。
出自《资治通鉴·宋文帝元嘉二十八年》。天地没有私心，因此能够覆盖、承载天下万物。帝王没有私心，因此能够养育百姓。
4. 人不学则不知道，此悖逆祸乱所由生也。
出自《资治通鉴·齐高帝建元元年》。人们不去学习，就不能够明白道理，这便是祸乱产生的根源所在。
5. 方以类聚，物以群分，君子，小人志趣同者，势必相和。
出自《资治通鉴·唐宪宗元和十三年》。事物是以类别向聚集在一起，事物也是按群体区分的。君子同小人志趣相同，便会相互结合。
6. 继治世者其道同，继乱世者其道变。
出自《资治通鉴·汉武帝建元元年》。继承一个强盛的王朝，就去实行和原来王朝相同的国策。继承一个混乱的王朝，就去改变其治国之道。
7. 上问魏征曰：“人主何为而明，何为而暗？”对曰：“兼听则明，偏信则暗。”
唐太宗询问魏征：“做皇帝怎样才会变得明智，怎样才导致昏聩？”魏征回答说：“听取多方面得意见就会明智，偏听一方面的意见就会昏聩。”
8. 刑罚所以止恶，仁者不得已而用之。
出自《资治通鉴·齐武帝永明元年》。刑罚是用来阻止犯罪的，仁者只会在迫不得已的情况下才会使用。
9. 罪止一身，家属不问。
出自《资治通鉴·陈纪》。犯有罪行只惩罚一个人，并不追究他家人的过失。
10. 汝知稼穑艰难，则常有斯饭矣。
出自《资治通鉴·唐纪》。当你知道农民耕种的辛苦，便要去经常思考饭食的来之不易。
