铀元素是德国化学家马丁·克拉普罗特于1789年首先发现，至今已有两百余年的历史。马丁·克拉普罗特在柏林实验室中将沥青铀矿溶解在硝酸中，再用氢氧化钠中和，成功沉淀出一种黄色化合物（可能为重铀酸钠），并利用炭加热该化合物，得到一些黑色粉末（铀的氧化物），之后他以威廉·赫歇尔发现的天王星来命名此种新元素。在当时铀仅以化合物的形式作为染色剂用于陶瓷工业、玻璃工业和纺织业。
铀核裂变能的发现
核裂变过程：重金属元素235U的原子核吸收一个中子后产生核反应，使这个重原子核分裂成两个（极少情况下会是3个）更轻的原子核以及2-3个自由中子，还有β和γ射线和中微子，并释放出巨大的能量。
裂变能（或称原子能）：是通过转化其质量从原子核释放能量，释放的能量用方程E=mc2进行计算，其中E=能量，m=质量，c=光速常量。例如：1kg单质铀（235U）通过计算能量相当于20000吨TNT，1磅235U完全燃烧可代替1360吨优质煤。
居里夫人发现的。
他们仔细地研究了这种粒子，指出它是第93号元素的同位素，是一种超铀元素。他们把这种元素命名为镎(Neptunium，元素符号是Np)。这来源于海王星(Neptune)一词，而海王星的轨道是在天王星(Uranus)轨道之外(铀是以天王星命名的)。
铀
是正电性很强的活泼元素，与几乎所有非金属元素（惰性气体除外）反应生成化合物，常以U3+、U4+、UO2+和UO22+离子形式存在。铀与氢在523K时发生可逆反应， 生成UH3。铀-氧系比较复杂，在UO2～UO3间存在多种相，重要的氧化物有UO2、U3O8和UO3。其中UO2是当前应用最广泛的核燃料。铀与卤素生成核燃料制备工艺中重要的化合物。
