西游记中，各方妖魔鬼怪抓捕唐僧基本都是为了一个目的，那就是获得长生不老。但是汤灿和尚肉真的长生不老吗？这个答案不一定。因为西游记里的妖怪都有拖延症，即使抓走了唐僧，也不会马上把他的嘴拿下来，而是做好各种宴请的准备，导致唐僧每次都能成功救出吴空。结果直到佛经结尾，没有一个妖怪吃了一口唐僧的肉，所以根本没人能证实这个结论。谁第一个说唐僧肉可以长生不老？《西游记》中第一个这么说的妖怪是白，但白是从哪里得到消息的，就很值得怀疑了。唐僧虽然是金蝉转世，但也只是凡人，连世间的神仙也不全是神仙，还得靠蟠桃过日子。为什么唐僧有这样的能力？如果唐柔可以长生不老，那么他也应该生下来，带上自己的不死之身。
西游记没有解释为什么唐僧肉吃了能长生不老，这也让这个说法显得有点空。这么重要的消息不是出自官方之口，而是出自一个妖人之口，肯定有问题。其实这很可能是灵山放出的谣言，目的是提升唐僧在三界的重要性。其实我们可以发现，并不是所有的妖怪都是为了长寿而吃的肉，其中只有白和红孩儿这样的妖怪有很强的目的性。
而且大部分妖怪都有天庭或者灵山的背景。都是某个仙女拥有的坐骑，宠物或者男孩子。理论上，他们会继续为天效力，寿命会无限接近不朽。他们为什么要冒这么大的风险去抓唐僧？没必要。而真正的妖族往往不是针对唐僧一个人的。连猪八戒和沙僧也会一起被抓。大鹏做到了这一点，就连厉害的吴空，也几乎被永久锁在了阴阳气缸里。
如果把所有的经文都换成大鹏这样的妖怪，估计唐僧也很难坚持到最后。所以这都像是天庭和灵山早就准备好了，何必让唐僧师徒经历八十一难呢？只有这样，汤灿和尚在人民心中的地位才会进一步提高，这样一个不顾自身生死，为世人普及佛法的人，才会受到应有的珍视。大多数怪物只是出来帮忙制造灾难。
如果唐僧的肉能长生不老，可能在被妖精吃之前就被自己人吃了。人类对永生的渴望比怪物强烈百倍。人性的贪婪导致什么事都做得出来，而在古代，不知道有多少皇帝为了追求长生不老而英年早逝。况且人类抓到唐僧后，也不会像小妖精一样拖拖拉拉。
