钱的发明并没有明确的人，它是商品交换的产物。原始社会后期至夏、商、周时代主要货币形态是实物货币，流通较广的是天然贝，后期出现少量金属称量货币、铸币，属货币萌芽与形成时期。
在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古发掘，新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物；大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。
在考古发掘中，夏代、商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富、价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。
钱的几种别称
1、青蚨。传说中的虫名。《太平御览》卷九五○引 汉 刘安 《淮南万毕术》：“青蚨还钱：青蚨一名鱼伯，或曰蒲，以其子母各等，置瓮中，埋东行阴垣下，三日后开之，即相从。以母血涂八十一钱，亦以子血涂八十一钱，以其钱更互市，置子用母，置母用子，钱皆自还。”后因用以指钱。
2、布泉。《周礼·天官·外府》“掌邦布之入出” 汉 郑玄 注：“布，泉(钱)也。其藏曰泉，其行曰布。”故以“布泉”泛指钱财、货财。
3、孔方。即孔方兄，又称家兄，钱的谑称。旧时铜钱外圆，中有方孔，故名。又钱字由“金、戈、戈”组成，“戈”“哥”音同，于是“称兄道弟”。语出 晋 鲁褒 《钱神论》“钱之为体，有乾坤之象，内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。
动静有时，行藏有节，市井便易，不患耗折。难折象寿，不匮象道，故能长久，为世神宝。亲之如兄，字曰孔方，失之则贫弱，得之则富昌。无翼而飞，无足而走，解严毅之颜，开难发之口。”
钱起源元上古时期尧舜发明的，不过那个时候的钱称之为朋贝，也就是一种贝壳，刚开始我们的祖先都是通过以物换物，内容及其繁琐麻烦，甚至有时候觉得自己吃亏，大物件换小物件 小物件多，大物件重，事情持续了很久引发了各式各样的冲突，但也开始了货物流通直到有一天，一群少女在海上拾贝壳，做装饰品（爱美从祖先那时候就开始了）
我们的一个男祖先想要换一些东西，但是正好看见这些贝壳，于是找来换物的人商量用贝壳来代替一些货物下一次他也可以拿贝壳换回来，贝壳换物于是越来越流传
一段时间以后尧舜发现大部分的人都开始不在农作，而是捡贝壳，非常生气于是彻查询问为什么大家都不农作而是捡贝壳，后面查询得知可以贝壳换取食物这些，于是下令将海地收为国有不允许私自拾取朋贝，由于海上的贝壳越来越少，尧舜便开始发明仿贝，并用于以后的使用
朋贝货币一直延续到殷商时期，开始出现了铜制贝币，再到后续秦一通六国，统一使用铜钱。
这便是钱的由来。
