言兴朋说，京剧艺术并不像一些人认为的到了尽头，再难创新，他要“到西方歌剧里找到中国京剧的出路”。“西方的艺术家，能把意大利的民谣和歌剧传播到世界各地。我们京剧为什么不行？”应该说，言兴朋选择出国道路，是经过深思熟虑的。
很遗憾的是，上世纪九十年代初，言兴朋离乡别远，漂洋过海去了美国。
那时正是京剧低潮时期，小言舍弃中国当代“须生状元”的桂冠，放下白玉兰奖、梅花奖、飞天奖、全国优秀戏曲电视剧奖等一系列奖项，辞别新雨故交，做什么去了呢？到美国学习声乐。
扩展资料：受家庭熏陶，言兴朋从小就十分迷恋京剧艺术，6岁就能唱《镇潭州》、《文昭关》、《上天台》。9岁起即随父母学艺，接受正规、传授和严格的训练，同时他还拜江苏省京剧院周云亮为师，学习武功，打下了扎实的武功基础。“文革”期间，言兴朋既务过农，也做过工，当过舞蹈演员。
20岁时，他考入浙江省京剧团，唱过武生。其后回到上海学习越剧小生。曾在谢晋导演的电影《秋瑾》中饰演秋瑾的丈夫王子芳，影片放映于1983年，那时他的名字还是言一青。
1984年进入上海京剧院，致力发展言派艺术。他家学渊源，又在父母的悉心培育下，深得真传。1987年，言兴朋参加京、津、沪中青年演员联合演出，主演《上天台》、《连营寨》等戏，引起了广泛注目。 1992年离开上海京剧院从商。
参考资料：百度百科-言兴朋
行当分类京剧行当的划分，除依据人物的自然属性（性别、年龄）和社会属性（身份、职业）外，更主要的是按人物的性格特征和创作者对人物的褒贬态度不同而异。
行当划分由来已久，对京剧划分行当影响最大的，当数汉剧。汉剧共分为10种行当：一末、二净、三生、四旦、五丑、六外、七小、八贴、九夫、十杂。这十种行当所扮演角色的内容，大概是这样：末是主要的男性角色，就是京剧里边的生行；净与京剧里的净是一样的，指的是花脸；旦就是京剧里的旦，指的是女角色；贴，是贴旦的简称，京剧在早期划分行当，也包括贴旦在内，指的是比较次要的旦行角色，俗称二旦，例如现在京剧《红娘》里扮演莺莺小姐的，就是贴旦。夫，扮演车夫、轿夫、马童、衙役一类角色。总的说来，汉剧的这十种行当，划分得比较细致，为京剧划分行当，打下了基础。京剧后来划分为生、旦、净、丑四大类型，似乎比较简化精练，但每个大类之中，又包含若干小类，所以实际上是把这十种行当都包括在内了。不仅包括在内，而且更为细密严谨。唯一不同的是汉剧虽然有了生行，可他的主要行当是末，而不是生。发展到京剧，生行就成为主要行当了。
京剧四大流派
京剧流派的形成高峰在上世纪20年代中至40年代末，当时梅尚程荀．南麒北马，老生余高言谭奚杨唐，武生杨盖俞，花脸金郝侯，四小名旦．海派优伶……真是百花齐放．热闹非凡．流派纷呈，数不胜数，乃京剧历史上最鼎盛之时期。
解放后，京剧流派的真正创立就只有张君秋、裘盛戎两家树起流派的大旗（40年代末已具基础），50年代至60年代中，在艺术辈份稍后于四大须生的表演艺术家中，独步一时，自成一家，在所公认者也大有人在，如李万春、李少春、高盛麟、袁世海、赵燕侠、关肃霜、童芷苓、李和曾等等，由于各种因素的影响，可惜大都未如张、裘那样形成“规模化”、“正规化”，剩下的也是“有派无流”，然而也正是他们成就了1949年以后至1966年前的京剧的再次辉煌．
在所有流派中，目前还是以马谭奚杨、梅尚程荀以及四小名旦和武生杨、盖的流派最为主流，至今常演的剧目仍是他们各自的经典，传人也以这几派为多。在圈里圈外如今都在谈论振兴京剧、培养新人之时，人们关注的，还多集中于某某是哪派传人，像与不像，却很少有人提及几十年来再未有新流派产生，京剧流派盛极而衰为何创新难？愚意原因主要有三：
首先，院团体制不同于以前的戏班组团，以前是以角儿为中心，自己挑班匹配琴师及合作者，演员根据自身条件来排剧目，设唱腔，比如“走马换将”时期的高盛麟、张君秋，都有各自的长期、固定的配演班底和鼓师或琴师，因而久之能形成独特风格或流派，更可以轻装简从交流演出（或跑码头），而现在的剧团并不是以风格、流派而组，那种气氛、氛围、环境都没了，也就难以创新派了。
其次，过去的演员指着唱戏吃饭、养家糊口，所以必须有真东西才行，即使条件不太好，也得千方百计想辙，程砚秋愣是挤出一程派，如今还风光无限。而且那时竞争也十分激烈，稍一松劲儿，就会被淘汰。当时四大名旦曾较着劲儿排新戏，也带动了新剧目的发展，而且每个流派都有代表剧目。这点有如市场化下的歌手，不用人下任务，自己就去找发展，唱新歌了，否则在人才辈出的年代很快就被遗忘了。 现在的演员是出了名的不指着，没出名的指不上，而且哪派哪派的还纠缠着学得像不像，缺少自创意识，巴不得指着老师吃饭呢，有了“大师弟子”的牌子且能红火一阵呢！
第三，演员普遍缺乏创新意识，有些已经基本可以自成一体了，却不敢说明。虽说有些演员缺乏创新意识，凡事指着牌子，导演、作曲来协助，但在一些极为优秀的演员身上也可见端倪。比如现在人们都在讨论于魁智到底是杨（宝森）、余（叔岩）、李（少春）哪一派，他的唱腔中都有，至于将来能否成派，还得看功夫，不过势头是不错。
还有李维康，她的唱腔、做派、剧目都有代表性，已明显区别于前人及其他派别，完全可能形成一个新派别。再如刘长瑜，她的花旦戏与正宗荀派的又有不同，而且有代表剧目，有自己做、唱的特点，也具备了产生新流派的条件。但她们均未敢说自成一体，或许梨园行规矩颇多，但出新是好事，意味着发展，说也无妨。
另外，流派的传播也是一个问题，有些流派当年十分优秀，却因传人少或不爱传而消失了。衡量流派的条件应有师承有自和观众认同外，不外乎有个性化的风格．剧目、以及传人．而四大须生、四大名旦之所以流传甚广，积极传播是个重要因素，梅派最为典型，梅家积极传授使其成为最大的旦角派别，张（君秋）派也是如此。但奚（啸伯）派如无张建国，言（菊朋）派如无言兴朋可能就没了。马（连良）派被一致认为是须生中最好听的，目前却也面临了危机。张学津是目前老一辈里出色的，他对马派传播的作用不可低估，可再往下似乎只有朱强一人扛着了，目前还可抵挡一阵，如再无后来人，马派就危了，到那时恐怕悔都来不及了。
在质疑难创新派之际，老流派的流传同样重要，有老才有新，没有了老的基础也难以出新，所以继承一些优秀流派同样会对创新有促进。幸好，最近一些年轻演员如奚中路、傅希如、谭正岩、王佩瑜、常秋月、王立军等等也有了这方面的意识，所以创新不是不可能的，恐怕只是时间早晚的问题了。
四大名旦
1927年，北京《顺天时报》举办评选“首届京剧旦角最佳演员”活动，梅兰芳、程砚秋、尚小云、荀慧生当选，被誉为京剧“四大名旦”。
梅兰芳（1894—1961），江苏人，出生于京剧世家，8岁学戏，11岁登台，擅长青衣，兼演刀马旦。在五十多年的舞台实践中，梅兰芳对旦角的唱腔、念白、舞蹈、音乐、服装、化妆等各个方面都有创造发展，形成了独特的艺术风格，世称梅派。他功底深厚，文武兼长；台风优美，扮相极佳；嗓音圆润，唱腔婉转妩媚，创造了为数众多、姿态各异的古代妇女的典型形象。梅派代表作有《宇宙锋》、《贵妃醉酒》、《断桥》、《奇双会》、《霸王别姬》和《穆桂英挂帅》等。梅兰芳曾率京剧团多次赴日本、美国、苏联演出，是把中国戏曲传播到国外、享有国际声誉的戏曲表演艺术家。
程砚秋（1904—1958），北京人，自幼学戏，演青衣，受师于梅兰芳。他在艺术上勇于革新创造，讲究音韵，注重四声，追求“声、情、美、水”的高度结合，并根据自己的嗓音特点，创造出一种幽咽婉转、起伏跌宕、若断若续、节奏多变的唱腔，形成独特的艺术风格，世称“程派”。程砚秋擅长演悲剧，编演过《鸳鸯冢》、《荒山泪》、《青霜剑》、《英台抗婚》、《窦娥冤》等戏，大多表演封建社会妇女的悲惨命运。
尚小云（1900—1976），河北人，幼入科班学艺，14岁时被评为“第一童伶”。初习武生，后改正旦，兼演刀马旦。他功底深厚，嗓音宽亮，唱腔以刚劲著称，世称“尚派”。代表作有《二进宫》、《祭塔》、《昭君出塞》、《梁红玉》等，塑造了一批巾帼英雄和侠女烈妇。
荀慧生（1900—1968），河北人，幼年在河北梆子班学艺，19岁改演京剧，扮演花旦、刀马旦。他功底深厚，能汲取梆子戏旦角艺术之长，熔京剧花旦的表演于一炉，形成独特的艺术风格，世称“荀派”。擅长扮演天真、活泼、温柔一类妇女角色，以演《红娘》、《金玉奴》、《红楼二尤》、《钗头凤》、《荀灌娘》等剧著名。
