生物进化的实质是遗传物质的变异。
而且这些变异的结果是遗传物质在量上的增加，新基因（新功能）的出现。在很多漫长的变异中，只有那些有能够适应环境就被保存下来，功能越来越多，能力越来越强，越来越高级，所谓进化了。
生物界的历史发展表明，生物进化是从水生到陆生、从简单到复杂、从低等到高等的过程，从中呈现出一种进步性发展的趋势。
一般说来，进化过程的进步具有如下特征：
1、在生物界的前进运动中，可以看到不同层次的形态结构的逐步复杂化和完善化；与此相应，生理功能也愈益专门化，效能亦逐步增高。
2、从总体上看，遗传信息量随着生物的进化而逐步增加。
3、内环境调控的不断完善及对环境分析能力和反应方式的发展，加强了机体对外界环境的自主性，扩大了活动范围。
我个人认为进化的本质是物种适应环境，让其可以延续下去，这也是生命的意义所在，如果告诉你一个假设的事实，无论是宇宙爆发还是坍塌你都是永恒的存在，我想你作为一个生命将会毫无意义。关于本质的问题，本质是人对于自我尺度的探讨，如果你问意义的本质，把其脱离开人的存在的话那是没法进行讨论的。“进化”的本质是：种群基因频率的改变。“进化”又称演化，在生物学中是指种群里的遗传性状在世代之间的变化。进化的中心观点是：物竞天择，优胜劣汰。
所谓性状是指基因的表现，在繁殖过程中，基因会经复制并传递到子代，基因的突变可使性状改变，进而造成个体之间的遗传变异。新性状又会因物种迁徙或是物种间的水平基因转移，而随着基因在种群中传递。当这些遗传变异受到非随机的自然选择或随机的遗传漂变影响，在种群中变得较为普遍或不再稀有时，就表示发生了进化。
