1939年出生，1960年考入北京大学哲学系。1972年到国家体委工作。1983年调中国人民武装警察部队工作，1997年退休，少将警衔。
此外，萧克上将夫人蹇先佛还曾生下一子。
遗憾的是，孩子被送回湖南老家后，不幸死于日本侵略军的轰炸。
1955年我军的授衔大会上，55为开国将军被授予上将军衔，在55位上将中，有不少人认为萧克上将绝对授低了，以他的资历怎么都得是个大将军衔。但是殊不知还有一位名气不是很大的上将论资历他还在萧克之上，甚至是远超很多大将的，他就是红安开国上将周纯全将军。
对于周纯全将军很多人都不了解，的确他的名气不如萧克的大，但也是有原因的。周纯全在红军时期，先后担任过红四方面军的政治部主任和中国工农红军总政治部副主任，对于这两个职务需要说的是，红方面军政治部主任当年其实是和萧克担任的最高红二方面军副总指挥是一个级别的，没有谁高谁低。但是周纯全后来担任中国工农红军总政治部副主任却又是另一个档次，上升了一个大台阶。因此论资历的话，他比红四方面军副总指挥王树声大将要高，比萧克要高。
周纯全不仅担任过这些职位，他还有一个职位值得一说，十分了不起，那就是在1935年成功当选为中央政治局委员，此时在师大元帅中唯独朱老总在1934年被选上，也就是说周纯全是第二个，此后又是彭德怀。从这里不难看出，周纯全的能力和资历并非一般。周纯全的能力是公认的，在建国后的抗美援朝中，美军几乎动辄一半以上的空中火力打击志愿军后勤运输线，好在彭老总有先见之明，硬是把周纯全留在战场管理后勤，这才有了奇迹般的“钢铁运输线”，俗话说：“兵马未动，粮草先行”就是这个道理。周纯全在管理后勤上确实有一套，辽沈战役也是他负责的后勤，让林彪打消了粮草的顾虑，因此可以说功不可没啊。周纯全在战场上也是丝毫的不弱，放下后勤的笔杆子，到了火线上依旧是一员猛将，当年为了保证辽沈战役的顺利，他付出了一只眼睛的代价，成为上将中唯一的独眼将军。
按理说，以周纯全的资历，比萧克上将的高，比王树声大将的高，当年作为中央政治局委员就很了不起，为何后来却默默无闻?还得从当年张国焘领导的红四方面军说起，当年周纯全对于张国焘这个人是非常的崇拜和尊敬的，因此对张十分的亲近。他在“大肃反”中派人将徐向前元帅的妻子程训宣抓起来严刑拷打，最终被迫害致死，其原因也就是想挖徐帅的“黑材料”。好在后来在张国焘和中央的分歧到最严重的时候，张国焘准备武力吞并中央红军，毛主席等人岌岌可危但是又不知情，周纯全接到张国焘的信后，他悄悄通报给了毛主席，因此避免厄运的发生，因此可以说周纯全背叛了张国焘，但是其目的是救下了毛主席等人，也就无从说起背叛了。所以论起周纯全那只能说功过相当吧，建国后被授予上将军衔已经很好了。
周纯全一生共有二子三女，虽说子女都是从战争走过来的，参过军的。但是在建国后，身处和平年代中，子女有的专业做了企业管理，有的到了美国谋生，没有一人再走上父亲的轨道。
