内燃机是卡尔·本茨发明的，卡尔·本茨也发明了世界上第一辆汽车，这也是奔驰汽车公司的创始人。德国是汽车的发源地，世界上第一辆汽车是在德国诞生的，世界上第一辆汽车是一台三轮车，这款车叫奔驰一号，这款车的制造者是卡尔·本茨。
内燃机气缸内的燃料燃烧使活塞、气缸套、气缸盖和气门等零件受热，温度升高。为了保证内燃机正常运转，上述零件必须在许可的温度下工作，不致因过热而损坏，所以必须备有冷却系统。
内燃机不能从停车状态自行转入运转状态，必须由外力转动曲轴，使之起动。这种产生外力的装置称为起动装置。常用的有电起动、压缩空气起动、汽油机起动和人力起动等方式。
内燃机的工作原理：
内燃机的排气过程和进气过程统称为换气过程。换气的主要作用是尽可能把上一循环的废气排除干净，使本循环供入尽可能多的新鲜充量，以使尽可能多的燃料在气缸内完全燃烧，从而发出更大的功率。
换气过程的好坏直接影响内燃机的性能。为此除了降低进、排气系统的流动阻力外，主要是使进、排气门在最适当的时刻开启和关闭。
实际上，进气门是在上止点前即开启，以保证活塞下行时进气门有较大的开度，这样可在进气过程开始时减小流动阻力，减少吸气所消耗的功，同时也可充入较多的新鲜充量。当活塞在进气行程中运行到下止点时，由于气流惯性，新鲜充量仍可继续充入气缸，故使进气门在下止点后延迟关闭。
内燃机是艾蒂安·勒努瓦发明的。勒努瓦是比利时–法国发明家。1822年1月12日生于比利时的穆西拉维尔；1900年8月4日卒于法国的 塞纳 。他在1859年发明的第一台实用的内燃机。1801年，法国化学家菲利普·勒本，采用煤干馏得到的煤气和氢气作燃料，制成了将煤气和氢气与空气混合后点燃产生膨胀力推动活塞的发动机，这项发明被誉为内燃机发展史上开拓性的一步。1859年，勒努瓦第一个设计和制造出用照明瓦斯作为燃料的内燃机。1862年，法国电器工程师莱诺创制 成功 了二冲程卧式内燃机。1862年法国科学家德罗夏在卡诺（法国）热力学研究的基础上，提出了四冲程内燃机工作原理，德国发明家奥托在1876年设计制成了第一台四冲程内燃机.
1892年，德国工程师狄塞尔（Di es el）受面粉厂粉尘爆炸的启发，他首创的压缩点火式内燃机(柴油机)于1897年研制成功，为内燃机的发展开拓了新途径。
这种内燃机以后大多用柴油为燃料，故又称为柴油机。1898年，柴油机首先用于固定式发电机组，1903年用作 商 船动力，1904年装于舰艇，1913年第一台以柴油机为动力的内燃机车制成，1920年左右开始用于汽车和农业机械。
（图/文/摄： 李水清）@2019
