这两个概念的区别就在于一个在所在行星轨道内，一个在所在行星轨道外。
冲日（英文：opposition），又名“冲”，是位置天文学的一个名词，是从一个选定的特定天体上（通常是地球）为基准，观察另一个天体与参考天体（通常是太阳）的相对位置时。当三者在一条直线上，但特定天体位于参考天体及另一个天体的中间；参考天体相对于另一个天体的位置，谓之冲。
明确的说，因为“冲”的天文现象是从地球观看，所以是以地心经度（geocentric longitude）计算，当一颗行星在冲的位置时（以地球为基准的特定天体），它与太阳的的地心视黄经（apparent geocentric longitude） 相差180°，即天体与太阳各在地球的两侧的天文现象。
对于比较遥远的行星，从前准确计算它们的地心视经度比较困难，故此天文学家会用行星的日心几何经度 (heliocentric geometric longitude) 加上当时它们距离地球的光线传送所需时间的修正值。所以并非简单的将两个天体的日心几何经度相距180度。相对于冲日的现象为合日。
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凌日即指太阳被一个小的暗星体遮挡。这种小的暗星体经常是太阳系行星。 也可以解释为凌日是内行星（即水星和金星）经过日面的一种天文现象。水星和金星的绕日运行轨道在地球轨道以内，称内行星。
水星和金星距离太阳比地球距离太阳近，在绕日运行过程中有时会处在太阳与地球之间。这时，地球上的观测者可看到一小黑圆点在日面缓慢移动，这就是凌日现象。
太阳黑子是出现在太阳上的一种现象，还有一种和太阳有关系的现象就是凌日。凌日就是天体或者人造天体从太阳盘面经过对太阳形成遮挡的现象。日食就是一种明显的凌日，只是因为月球距离地球较近，遮挡太阳面积大，故不把它看作是凌日，而称作“食”。
水星和金星因为公转轨道在地球与太阳之间，所以地球上可以看到这两颗行星从太阳表面经过，因为距离地球远，水星和金星经过太阳表面时，地球上只是看到太阳表面有一个像黑子的小黑点，这就是凌日。
水星和金星凌日出现的频率比日食少得多。水星每100年中有13次凌日现象，下次凌日将发生在2032年12月；金星凌日很有规律，间隔时间为8年、121.5年、8年、105.5年，依次排列下去。2004年金星凌日，8年后，2012年再次凌日。这次凌日后，将等待105.5年后，也就是2117年才能重新看到金星凌日。2012年那次金星凌日是晴天，我非常幸运地看到这一现象并且拍照留念。
还有人造天体的凌日，所谓人造天体，就是人类制造的航天器，比如国际空间站、中国空间站、哈勃太空望远镜等，还有数量众多的卫星。这些人造天体在太空中的运行是有规律的，因此可以精确地预报出某个天体在某时会经过某地上空，这样也可以预报出它从太阳盘面上经过的时间。假如正好赶上晴天，根据预报的时间和地点，可以守株待兔，静观人造天体从太阳盘面经过的壮观景象。
还有一种偶发凌日现象，就是飞机和飞鸟划过太阳盘面。严格地说，这不能算作凌日，只能算是飞越太阳。这种现象没有规律，无法预报，是否能撞见全凭个人运气好坏。但是，常在河边走，难免踏湿鞋。在飞机和飞鸟经过较多的地段，你观看太阳的次数越多，碰见这种现象的几率就越大。
到目前为止，看太阳无数次，也就有幸撞见两次飞机飞越太阳。其中一次，正在专心看太阳黑子，突然一架飞机飞过太阳，因为飞机高度较低，几乎遮挡了太阳一半的面积，由于毫无心理准备，着实吓了我一跳，整个过程也就半秒钟的时间，过后还有点惊魂未定。
再说点和月亮有关系的话题，就是在晴天满月的环境下，一轮明月升起，低角度的情况下，用双筒望远镜或者单反相机观月，运气好的话，可能会看到或者拍到飞鸟划过月面的情景，也不失为一种乐趣。
