椰子原产何地，其说不一。一说在南美洲的巴西，因该地品种多，分布范围广；一说在亚洲热带岛屿巴尔半拉岛，因该岛几乎全被自然繁殖的椰子树所覆盖；也有的说在东南亚的马来群岛，至今尚无定论。因椰子能浮于水面而不丧失其发芽力，故无论其原产何地，均能借风吹海流或航海携带而在世界热带、亚热带沿海地区传播扩展起来。
我国椰子主要分布在16°N～22°N，在海南、广东雷州半岛、广西合浦地区、云南西双版纳和河口地区、福建厦门和韶山安地区，以及台湾南部地区都有栽培，生长良好，但以海南的椰子生长最旺盛，产量较高，质量较好。在粤西地区种植的椰子，能够结果，但产量低，果实小，果肉也较薄。
我国海南省的椰子种植已有2000多年的历史，在漫长的自然和人为选择中，海南本地高种椰子一枝独秀，成为海南的当家椰子品种。海南高种椰子果型大、抗性强的特征已得到了国内外有关专家和种植者的肯定。目前海南高种椰子已被引种到我国广东、广西、云南、福建和台湾等省的南部地区。我国海南的本地椰子种质资源已成为不可多得的宝贵财富，海南高种椰子已引起国内外的广泛关注。
我国海南岛位于18°N～20°N，属热带北缘，是我国不可多得的椰子产区，目前栽培面积约5万hm2，以东南沿海分布最广，面积最多，中部和西北部分布不多，栽培面积较少，东南沿海的海口、文昌、琼海、万宁、陵水、三亚6个市、县占全岛椰子总面积80%左右，其中以文昌市分布最广，面积和产量约占全岛40%。文昌市早在19世纪前，椰子已遍布每个村落，可以说“见椰树有村庄”，椰树成为村庄的标志，故有“椰乡”之称。文昌市又以东郊区椰子栽培最多，面积和产量约占全市的30%，在滨海地带几乎全被椰子树所覆盖。
1、椰子原产于亚洲东南部、印度尼西亚至太平洋群岛。主要分布于亚洲、非洲、拉丁美洲23°S-23°N之间,赤道滨海地区多。
2、主要产区为菲律宾、印度、马来西亚、斯里兰卡等国。中国广东南部诸岛及雷州半岛、海南、台湾及云南南部热带地区均有栽培。海南岛是全国可以大面积种植椰子的地区。
