秦始皇嬴政的母亲赵姬，本是赵国的一介歌女，素来以风流出名，她和吕不韦，嫪毐等丑事，祸乱宫闱，被称为皇宫丑闻中的奇葩。
赵姬是秦庄襄王的皇后，也是秦王嬴政的亲生母亲。在秦庄襄王赢异人作为质子在赵国时，商人吕不韦将自己宠爱的姬妾赠予赢异人，赵姬以美貌迷惑他。在秦始皇登基后，赵姬又与嫪毐私通。最后秦始皇处死了嫪毐和赵姬与嫪毐的两个儿子。
秦始皇的父亲庄襄王壮年去世，留下了年仅13岁的儿子嬴政继承王位。因秦王嬴政年幼，朝政交给了太后赵姬和丞相吕不韦辅佐。秦庄襄王的去世留下了年轻的太后赵姬，此时的赵姬对朝政权力没有什么兴趣，因生性风流，难以忍耐寡居的寂寞，想找旧情人吕不韦。此时的吕不韦有着清醒的意识，知道不应该与太后有私通。便寻找到了嫪毐。嫪毐对男女之事十分精通，深得赵姬的喜爱。
但是嫪毐是一个权力欲望非常强的人。他不甘只做太后的情人，仗着太后的宠爱，在秦国培养出了自己庞大的势力。在秦国的势力仅次于吕不韦，妄想取代而为之。嫪毐时常与人饮酒作乐，发生争执时，威胁恐吓对方说自己是秦王的假父。最终被人告发，并被秦王调查得知意图谋反，想将自己的儿子取秦王而代之。最终被秦王下令逮捕。曾有“生擒嫪毐者赐钱百万，杀死嫪毐者赐钱五十万。”最终嫪毐被执行车裂之刑。
秦王嬴政因此也怨恨自己的母亲赵姬，扑杀她和嫪毐的两个儿子。将赵姬囚禁在雍城，明示与太后断绝母子关系，永远不再见面。还因此杀了二十七个劝谏的臣子，后来还是在茅焦劝说下，将太后赵姬接回了咸阳。
秦始皇的母亲赵姬(?―公元前228年)，在史书上并没有留下其真名，姬是身份和称呼，后因"赵姬"的名字出现在长篇历史小说《东周列国志》上，后人便称她为"赵姬"。
"赵姬"出生在当时的赵国都城邯郸(今天河北邯郸)，具体身份不详，司马迁编辑《史记》的时候，需要从老人那里去采访，因此，司马迁听到这两种不同的说法：一种是真实的说法，就是赵姬只是一个舞女。第二种说法，则是赵姬出身赵国富贵人家的说法。在赵国时赵姬跟吕不韦结识在先，随后成了吕不韦的姬妾，后吕不韦为了结交在赵国为质的秦王孙赢异人，将其送出。据说，赵姬在被吕不韦送给异人时，已怀有身孕。公元前259年，生下一子取名为政，就是日后的秦始皇嬴政。
公元前257年，秦军攻赵甚急，赵王为了报复，决定处死异人。危急时刻，吕不韦重金收买看守，二人有惊无险地逃出邯郸城，后被护送回到咸阳。
那时候，根本顾不上老婆孩子，赵姬和年仅3岁的嬴政没有逃脱，幸亏赵姬家人转移隐藏，免于一死，一别就是六年。直到公元前251年，安国君嬴柱即位，异人（子楚）做了太子，才将赵姬母子接回了秦国。
随后安国君登上王位仅三天就被人毒死了，于是秦异人登上了王位，即庄襄王。经过不懈努力，终于与赵王达成协议，把赵姬母子放回秦国，因为华阳夫人的支持，秦异人立嬴政为太子，吕不韦为相。
秦异人也只坐了三年王位就去世了。也就是说，赵姬和秦异人呆在一起的时间合起来只有不到六年，危险之中被抛下，中间有长达六年的两地分居，赵姬私生活不检点也情有可原。秦异人去世，秦始皇只有十三岁，按照秦的习俗，二十二岁才能亲政，所以赵姬作为太后听政。史记记载：秦王年少，太后时时窃私通吕不韦。这件事历史上叫做“太后宣淫”。
秦始皇可是一个雄才伟略的千古一帝，随着他逐渐成长，吕不韦担心他和赵姬的事引起秦始皇的不满。于是，吕不韦用了一个“金蝉脱壳”的计策，他搜罗了一个精通房中之术的“大阴人”嫪毐，献给了赵姬。不仅如此，嫪毐还是赵国人，赵姬的老乡，老乡见老乡，容易两眼泪汪汪。嫪毐入宫后使出浑身招数讨好赵姬，不出所料，赵姬很快就被嫪毐迷住了，两人天天形影不离。
嫪毐剔去胡子，假扮成太监，混进宫中，天天跟赵姬形影不离。不久，赵姬怀孕了，被爱情冲昏了头脑的赵姬竟然想把孩子生下来，为了孩子能顺利出生，赵姬以养病为由，向秦始皇提出搬到旧都雍城居住。后来赵姬瞒着秦始皇连生了两个儿子。
在赵姬看来，年轻太后有男宠，历朝都不少见，秦始皇的爷爷的奶奶宣太后当年也生了孩子，也没人敢说三道四，所以她生孩子也没什么大不了。她不明白，宣太后的私生活为什么没有人过问，是因为宣太后个人私生活与国家大事拎得清，当情夫要危害秦国利益时，宣太后亲手设计杀了情夫，而赵姬正相反。
嫪毐本是个市井小人，欲望越来越膨胀，行事愈加嚣张跋扈。有一次与宫中的侍臣们一起饮酒作乐，博弈游戏，发生了争吵。喝醉了酒的嫪毐睁圆了眼睛，大声呵叱对方说:"吾秦王假父也，窭人子何敢乃与我亢!"这句话的意思是说:"老子是秦王嬴政的继父，你这穷鬼是谁?也敢和我争!"被嫪毐呵叱的人赶紧溜掉。之后有人把赵姬与嫪毐私通的事给秦始皇打了小报告，这两人都有私生子的事情立刻曝光了。
可是嫪毐却煽动赵姬谋反：王即薨，以子为后。把秦始皇弄死，让咱俩的儿子当秦王。这样歹毒的计划赵姬竟然言听计从。
公元前238年，嬴政年满20岁，按礼节，他去赵太后(即赵姬)住在外面的雍城行弱冠之礼。嫪毐偷了秦王的玉玺和赵太后的宝玺，发动政变。他纠集人围攻了秦王的行宫，想要谋反。
最后大败。嫪毐遭五马分尸，并被诛杀三族。嬴政两个同母异父的弟弟也被摔死。赵太后也被囚禁。
嬴政明示与太后断绝母子关系，永不再见，并明令朝臣敢有为太后事进谏者，"戮而杀之，蒺藜其背"。结果，有二十七个进谏大臣被残酷的处死，并把他们的尸首挂在宫墙示众。
及至第二十八位谏臣茅焦，以"秦王要统一天下，需以孝义为先"为由，打动秦王嬴政将母亲赵姬接回咸阳。赵姬最终得以安享晚年。
秦始皇十九年(公元前228年)，赵姬去世，嬴政追尊母亲赵姬为"帝太后"。与秦庄襄王合葬茝阳(芷阳)
