偏旁是汉字的合体字中不可分解的构字符号，这个不可分解的构字符号也叫“部件”。
基本解释：
在汉字形体中常常出现的某些组成部分。如：“位、住、俭、停”中的“亻”,“国、固、圈、围”中的“囗”，“翩、篇、匾”中的“扁”，都是偏旁。
演变：
传统的汉字结构学说里，根据汉字的构成单位把汉字分成独体字、合体字两类。独体字（日、月、牛、羊、上、下等）由笔画构成，合体字（休、取、涉、森、竿、架等）则由偏旁构成。所以，偏旁是传统汉字结构学说里的一个名称，指的是“六书”中会意、形声字里的组成部分，或表义或表音。
如“休”中的“亻”和“木”，“取”中的“耳”和“又”，“架”的“加”和“木”等。偏旁由笔画构成，比笔画高一个层次。偏旁还可以按照不同的标准分类。如是否成字的，是否复合可再分的等。
六书分析方法已不完全适用于现代汉字，因此文字学界构建了汉字结构分析的新系统，这个系统是：笔画-部件-整字。与以前不同的是新系统提出了“部件”。部件同偏旁一样，也是介于笔画和整字之间的汉字基本结构单位。与偏旁不同的是，它着眼于所有现代汉字的字形结构，不仅仅是“六书”中的会意形声，也不仅仅指具体有表音表义的构字成分。
主要区别：
1、偏旁是从造字构形的角度定义的。习惯上有“左偏右旁”的说法。这是采用“两分法”对汉字进行结构分析得出的认识。由于汉字结构复杂，许多汉字并不是左右结构的。所以，不再区分左右，一律称之为“偏旁”。
2、部首是从应用功能的角度定义的。许慎编写《说文解字》时，根据汉字的形义关系排列汉字。他把含有相同表意成分的字排列在一起，并把这种排字方法叫做“分别部居”。每“部”第一个字就是“部首”。可见，部首也是偏旁，是用来作为排列和检索汉字依据的特殊“偏旁”。部首一定是一个字的偏旁，但是一个字的偏旁不一定是部首。
3、字根是从汉字最小的离散结构单位着眼分析汉字形体得出的结果。现代汉字的字根不同于传统的汉字结构分析所得出的偏旁、部首。有许多偏旁部首本身包括2个以上的字根。例如：“样”的字根为“木、羊”；“惞”的字根为“忄、斤、欠”；“颉”的字根为“士、口、页”；“韶”的字根为“立、曰、刀、口”。
4、要注意，偏旁是合体字二分法得出，如“九”这个汉字，即没有偏旁。但是“九”的部首为“丿”，为其笔画的第一笔。偏旁和部首要注意区分。
偏旁，是指对合体字进行切分后得到的某个部分。以前称合体字的左方为“偏”，右方为“旁”；现在把合体字的组成部分统称为“偏旁”。位于字的左边，叫“左偏旁”；位于字的右边，叫“右偏旁”。
部首，具有字形归类作用的偏旁，是字书中各部的首字。汉语辞书常常根据汉字形体偏旁进行检索，形成部首检字法。
部首的诞生
部首为东汉著名的经学家、文字学家许慎所首创。[6] 部首最早出现在许慎编写的《说文解字》中，早期的部首都是以造字法（文字学）为原则的部首，它严格依照六书体系，只有同一意符的字才可隶属同一部首，这种部首始见于《说文解字》，其后《字林》、《玉篇》、《类篇》等皆因循此体例。[5] 这种部首的创设，目的在于分析汉字的结构、探究其理性，故而部首字的选择也大抵以单独成字为准。[2]
部首是将汉字里共通可见的相同偏旁，作为分类汉字的基准。所有汉字势必分类在某个部首中。部首的概念由东汉许慎所著之《说文解字》(成书于公元100年)所创，从此字书使用部首作为汉字的检字方式成为一般的习惯。第一个采用部首作为汉字分类的辞书是《说文解字》。《说文解字》将小篆的汉字分类在540个部首里，并将这些汉字的造字原理归类成“象形、指事、会意、形声、转注、假借”等六书的原理加以说明。
《说文》部首的排序以“据形系联”为原则，相邻部首之间形体上总有相同或相似之处。其部内字的排序贯彻了“共理相贯”的原则，义类相同的字排在一起；不同义类的字按照其义类之间的逻辑关系分先后。[2] 许慎编写《说文解字》时，根据汉字的形义关系排列汉字。他把含有相同表意成分的字排列在一起，并把这种排字方法叫做“分别部居”。他在《说文解字》中把形旁相同的字归在一起，称为部，每部把共同所从的形旁字列在开头，这个字就称为部首，所以部首本身也是独立的汉字。可见，部首也是偏旁，是用来作为排列和检索汉字依据的特殊“偏旁”。如木、杜、李等字都属木部，木就是部首。
《说文解字》的部首分类最大原则是部首必须对此汉字之结构有所意义，因此，“杀”与“放”等形声字也被订定成部首。另外，“一”到“十”的数字、“甲”到“癸”的天干、“子”到“亥”的地支都被选择作为部首。虽然部首排列法强调部首应与文字有所关联，但又受到阴阳五行理念的影响，以“一”部开始，并以地支末尾的“亥”部结束，故作为分类方式，并不容易查询到自己想要查的文字。
从、认、队、囚、闪 、仄、内、飤、佘、舍、臾、籴、伯、任、仁、朲、魜、朲、秂
偏旁是 合体字的构字部件。古代人把左右结构的合体字的左方称为“偏”，右方称为“旁”，如今合体字各部位的部件统称为偏旁。
汉字绝大部分是 形声字，由 形旁和 声旁组成，所以，“偏旁”，主要包含形旁和声旁两类。如“语”字，由“言”和“吾”两个偏旁组成；“盆”字由“分”和“皿字底”两个偏旁组成；“问”字由“门字框”和“口”两个偏旁组成。
